『いつも涼がお世話になってます』


あの日、わたしに笑みを向けてくれたおばあさん。


お変わりないのかな。元気なのだろうか。

あれ以降雨夜くんから、おばあさんの病状について詳しくは聞いていないけれど……。


おばあさんの顔を脳内で描きながら、ふと、公園から視線を外したときだった。


「……っ」


息が、止まった。

体の動きも止まって、目だけがこぼれんばかりに開かれる。


公園から、雨夜くんの家のほうに向かう道。そこに、しゃがみこんでいる人がいた。


見覚えがある人。短髪白髪で、病的な細さ。

血の気が引いた。雨夜くんの、おばあさんだ。


でもおばあさんは、今さっきわたしが頭に描いていた様子とは違っていた。

とても苦しそうに、肩で息をしていたのだ。


「……っ、おばあさん！」


転びそうになりながら、わたしはあわてておばあさんのもとに駆け寄った。

そばにしゃがむと、おばあさんの虚ろな目が、わたしをとらえる。


「大丈夫ですか！？」

「あ……永田、さ――」


わたしの名前が、最後までしっかり呼ばれることはなかった。

おばあさんの目からは光が消えて……そのままおばあさんは、道に倒れ込んだ。


「お……おばあさん！おばあさん……っ！」