ガチガチと、まるで冷凍庫にでも詰められたかのように、奥歯が鳴る。


手と手を組み合わせる力を、最大限まで強くしたそのとき。こちらに駆けてくる足音が、聞こえてきた。


「永田さん……！」

「……っ！」


足音、ドアノブが回る音、ドアが開く音。

それぞれの音の間隔はいつもよりとても短くて、あっと思ったときには、雨夜くんの姿があった。


雨夜くんはわたしのすぐそばにしゃがむと、ホッと息を吐き、安堵の表情を浮かべる。


「よかった……っ、昨日から、ずっと心配してて……。連絡手段ないし、家の場所も知らないから……」


激しく上下する、雨夜くんの肩。

仕事が終わってから、本当に急いで来てくれたんだ。申し訳ない気持ちでいっぱいになる。


「永田さん」


呼吸がまだ整わないまま、雨夜くんがわたしの名前を呼ぶ。

そしてつらさをこらえるように、眉を下げて言った。