目を開ける。

いつもの白い天井と、似ているけど、何か違う。

覗き込む二人の女性。

（お母さん……）

目に涙をたくさん溜めた母親が、百合の手を握っていた。

「ああっ、良かったわ、目が覚めたのねっ！」

そう言って、母親はまたポロポロと涙を零した。

「お父さんに電話してくるわっ……！」

急いでどこかへ行く母親を目だけで追う。

先程より随分マシだが、今もまだ呼吸が苦しい。

（やり過ぎちゃった……）

反省はしている。でも母親のあんな顔が見れたのだから、後悔はない。

（本当に……？）

「良かったわ、目が覚めて」

もう一人の女性が、鈴の音のような可憐な声でそう告げた。

「清瀬、さん……」

声を出すと、また一段と苦しくなる。口に取り付けられた酸素マスクの中で、百合は必死に呼吸をする。

「ごめんなさい、私……」

気が付くと、勝手に謝罪の言葉が口をついた。

（後悔してないなんて、嘘だなぁ……）

死ななくて良かった。そう思う自分が、何だか情けない。

「生きていてくれて良かった……」

そう言って、真理亜は百合をそっと抱き締めた。

あたたかい。

身体も、心も、何だかとても心地良い感覚に満たされた。

ああ、自分が求めていたのはこれかもしれない、百合はそう思った。



ずっとずっと、妹に取られていた母親。病気になった事で、自分だけに気を引きたかった。




「私も同じよ、あなたとおんなじ」


真理亜は百合を抱き締めたまま、まるで自分に言い聞かせるかのように呟いた。


「自分も他人も大切にするの。あなたもよ、もっと自分を愛してあげて」


真理亜の腕に力が篭もる。


「だってあなたは、ちゃんと愛されてるんだから」