奏汰はそっと画面を開いた。　充電はフルの状態で、置かれてそんなに時間が経っていないのだとわかった。
　奏絵の携帯は、画面の周りをラインストーン風のシールでデコレーションしていた。奏絵のお気に入りの一品。勿論そのままでどこも変わりない。


「あっ…」

　奏汰は違いに気が付いた。
　
　バックライトでパッと映し出された待ち受け画面。


　―そういうことか…。

　文字が書かれていた訳ではない。
　でもしっかりとした奏絵のメッセージと奏汰は受け取れた。画像が物語っている。
　


　画像は、曾祖母を囲み、祖父母、伯父伯母、そして奏汰が笑顔でカメラを見つめていた。
　今年の曾祖母の誕生日に交代で携帯やデジタルカメラで撮った1枚。


　―奏絵。捨てたんだ。

　―家族を捨てた。ここの思い出も。


　奏汰は納得ししたかの様に頷いた。
　ぎゅっと奏絵の携帯を握り締め、林の上に微かに見える空を食い入るように睨んだ。



　―カナは…俺も捨てたんだ。



　奏汰の目には涙が滲んだ。
　食いしばっても、抑えることは不可能で、次から次へと溢れ落ちていく。


　空を見つめたまま歩いた。
　元来た道ではなく、林道を抜け、車の行く道をトボトボと行く。

　近くのどこにも奏絵を感じなかった。
　もうどこに奏絵の空気が通じるのかわからない。

生まれてからずっと―、母親のお腹の中にいた時から、ずっと側に妹―





　―十五の夏の終わり。

　俺は、大きなかけがえのないものに棄てられた。

　どこをどう、歩むべきか、わからない。まるで明るい道しるべを失って、暗闇に残された様だ。


　とてつもない空虚と不安。


　蝉の、夏の終わり間近を嘆くように絞り出された声が、今も耳に残る。