助けを求めるように、明日香に目を泳がすと

「もぅ、羽澄ボーっとしすぎだよ。今自己紹介してたの。」
　とイチゴ色の可愛い唇を私に向かって尖らせた。

「あはは、ごめん。唐突だったね。オレはプロダクトデザイン２年の三浦奏汰です。」
　青年、三浦奏汰は右手を差し出しながら、私に歩み寄った。
　慌てて私も右手を差し出した。
「あっ、プロダクトデザイン１年の村澤羽澄です。」
「二人ともオレの後輩なんだね、よろしく。」
　ギュっと握られた右手がとてもヒンヤリしていた。

　５０センチ先の斜め上に見える『三浦先輩』の顔は笑っていたけど、あのグレーがかった瞳がこれっぽっちも笑ってなく見えた。そしてとても悲しんでいるように見えた。

　手を離すと三浦先輩は、元居た机に戻り
「偉そうに、先輩って言っちゃってるけど。実はフランス語Ⅰを去年履修登録すんの忘れちゃってさー、この授業はクラスメートってことでよろしく。」
　真新しいフランス語の教科書を掲げた。
「えー奏汰先輩、クラスメイト！やったあ。宜しくお願いしまーす。」
　明日香がピョンピョンはねた。

　―早速、奏汰先輩って名前で呼んでる。一緒に授業受けてたんだ……あれ？

「三浦先輩……今まで授業いました？」
　疑問がそのまま口をついた。
　私の言葉に三浦先輩は、しまったという表情を作り
「あ！わかっちゃった？実は今日が初参加です。スイマセン！さすがにテスト近いし参加しようかなって……度々情けないけど、ノート見せて貰えると助かる！！」
　と私たちに拝んだ。

　―うわっ、サボってたの。

　私は思わず顔を歪めたのに、明日香はチャンス！とばかりに
「いいですよー！奏汰先輩！！ノートくらい全然ＯＫです！」
　早速肩に掛けていたバックの中から、ルーズリーフフォルダーを取り出した。
　フォルダーをパラパラとめくり、「ああっ！」と小さく悲鳴を漏らした。
　そして私に顔を寄せ、コソコソ―と、喋りかけてきた。
　でも言葉を聞く前から、想像はついたけど。