二十二、
「お参りって。紅月、何を言っている？」
紅月は幼い頃から矢鏡神社を参拝していてくれた。だからこそ、矢鏡の存在は消える事なく神として存在していられる。
それについては感謝している。だが、それが蛇神との契約にどう関係しているのか。それがさっぱりわからなかった。紅月は咳き込みながらも、何とか矢鏡の言葉に答えようとする。苦しそうな彼女の体を支えながら紅月を見つめるが、矢鏡は混乱していた。
紅月の話の内容が全く理解出来ないのだ。
「矢鏡様をずっとお慕いしたいと思っていました。私を助けてくださり、神様となって村を守ってくださってからも。そして、祟り神と言われるようになってからも。私だけでも、あなた様に感謝の気持ちを伝えたかった」
「………助けたって。ま、まさか………」
「…………」
紅月は声を止めた。
矢鏡にそれを伝えるのを直前になっても迷っているのだろう。
けれど、矢鏡だったそこまで鈍感ではない。彼女の言葉の続きを何となくだが予想出来た。
そんな事があっていいのか？
紅月の嘘は、とてつもなく大きくて、矢鏡の想像を遥かに超えていた。
けれど、紅月は今までどんな気持ちだった？どうして、こんな辛い契約を結んだ？
何故？どうして？
その疑問が次々に浮かんで、矢鏡の頭を支配してくる。
矢鏡の腕の中にいる細い体で、紅月はどんなに辛い生き方をしてきたのか。
彼女が話す真実を早く聞かなければいけない。けれど、それの嘘の大きさに、矢鏡は身が震える思いだった。
とても重くて、悲しすぎる事実を。
