六、
次の日は朝日が昇ったのかわからないぐらいに、どんよりとした重い雲が空を覆っていた。
そして昼頃になると、しとしと雨が降り出した。
こうなると弁当屋も少し暇になるだろうか、と思いつつ窓についた水玉模様の水滴から視線を逸らした。
「矢鏡様……」
数時間前の真夜中。
紅月の心臓についていた呪いを払うために、耳なし芳一作戦として裸になった紅月の体に、矢鏡が念仏を書き上げた。そして、紅月の体に異変が起こった。が、矢鏡にキスをされた後に彼自身が倒れてしまったのだ。それから、矢鏡は目を覚ましていない。
ベットで眠る矢鏡は鼓動もなく体温も冷たい。静かに近づき彼の頬にそっと触れてみる。その感触は昔曾祖母がなくなった時に触れた深い冷たさと同じように感じた。氷でも花でもない。死の体温。
このまま矢鏡は目を覚まさなかったらどうしよう。そんな不安が紅月に押し寄せてくる。
矢鏡は、紅月の呪いを払ってくれた。
それを紅月に伝えた後に彼は倒れ込んでしまったのだ。誰が考えても、矢鏡が倒れた理由は、呪いを払ったからだろう。
この日、紅月は彼が心配で、初めて仕事を休んだ。それに、全身に書かれた墨文字をお風呂で落としたが、完璧に落ちたような気がしなく、所々に黒いものが残っていたのだ。そんな事もあり、「体調が優れない」という嘘の理由を告げて休んだ。弁当屋の店主はとても心配して「大丈夫か？明日も一応休んだほうがいいな」とまで言い、休みを長くしてくれたのだ。
嘘をついてしまったので、申し訳なさで一杯だったが、矢鏡が目覚めるまでは傍にいたかったので、ありがたく休ませてもらうことにしたのだった。
けれど、紅月の祈りも届かずにその日は結局、夕方になっても目が覚める事はなかった。
夕食の準備をしなければいけない。けれど、食べてくれる人がいないのであれば、作らないでインスタントで済ませてしまおうか。
矢鏡と夫婦になったのは数日前だというのに、もう彼と一緒に過ごすことが当たり前になっている事に紅月はこの時に気づいた。
寂しい、苦しい、心配だ。
「早く、早く……目を覚ましてください」
矢鏡は、彼が目覚めることを信じて夕飯を作ろうと決めたが、矢鏡と離れがたく彼の手を握ったまま、ウトウトとしてしまい、ベットに上半身をのせたまま静かに寝てしまった。
昨夜は、彼が心配でほとんど寝れなかったのだ。寝不足と心労のためだろう。座ったままであったが、ぐっすり寝入ってしまったのだった。
