頭上から蘭の声がした。
「こいつに手出したら、わかってんだろな」
「人妻に手出すわけないって。俺、婚約者いるんだから」
渚くんの声だった。
具合悪い人間の前で大声を出さないでほしかった。
暫くすると声がしなくなって。
目を覚ました。
頭がグラングランと揺れるのがわかった。
体調は少しだけよくなったのだろうか。
辺りを見回すと、まだ船に乗っているんだと絶望する。
「あ、やっぱり起きちゃった？」
操縦席に座っていた渚くんが言った。
「ごめん…私寝てた？」
いつのまにか毛布をかけられていた。
「うん、30分くらいかな。大丈夫？」
「…ちょっとだけ良くなったかな」
窓の外は海のようなものへと変わっていた。
さっきまで緑色の木々が見えた気がするけど。
右を見ても左を見ても大海原でしかない。
時間の感覚が麻痺していたので。
「ここって、まだ湖なのかな…」
ぼそっと呟くと。
渚くんが「アハハハ」と笑う。
「もう、とっくに海に出ているよ。あとはひたすら、島に向かって進むのみだよ」
見た目が12歳の渚くんが笑って教えてくれる。
「…渚くん、船の操縦が出来るんだね」
目の前に見えるハンドルや、メーターや無数のボタンがぼんやりと目に入る。
「一年間、勉強したからねえ」
自信満々に答える渚くん。
にっこりと笑う。
あまりにも眩しい笑顔にクラクラとしてしまう。
「あのね。カレン。ちょうど２人きりだし、さっき蘭から許可を貰ったからさ」
そう言って、操縦席から離れて渚くんは私の前に立った。
「俺の素性を明かすことにするよ」
「すじょう？」
急に何を言い出すんだろうと思った。
この国では珍しい黒い瞳が私を捕らえる。
「まだまだ、目的地までは遠いからね。暇つぶし程度に聞いてもらえたら嬉しいな」
そう言ってまた、渚くんは操縦席に戻った。
具合が悪くて今頃気づいたが、
窓から潮の匂いがする。
海原をただひたすら進んで行くのを目にしながら黙っていると。
「俺はね、もともとティルレットの人間じゃないんだ。だから、瞳だって黒いし他の人と違うんだ」
「どういうこと？」
少し間を置いたかと思うと。
エンジン音に負けないくらい大声で渚くんが言った。
「俺は、海の一族と呼ばれる末裔なんだ」
