ルナは金魚を持った菫と共に、屋台巡りを続けていた。
「見つからないね」
「ええ、そうですわね……」
菫は少し疲れた様子で言った。
ルナがスニーカーなのに対して、菫が履いているのは草履だ。履き慣れていないのだから、疲れて当然だった。
「藤堂さん、少し休もっか」
「え、でも……」
「藤堂さん草履だし、疲れたでしょ?少し休んで、それから探そうよ」
「……はい。そうしますわ……」
ルナと菫は、道の端にあるベンチに腰掛けた。
「……ルナ君は優しいですわね」
菫の言葉に、ルナは首を傾げた。
「そうかな……?」
すると菫は迷わずに言った。
「そうですわ。出会ったときから、そうでしたわ……」
「出会ったとき?」
「ええ。去年の入学式、家柄のせいで周りから距離を置かれていたわたくしに、ルナ君は声をかけて下さいました。おかげで、話しかけてくれる人が増えて友達もできて……本当にありがとう」
「それは、藤堂さんがいい人だからだよ。みんながそれに気がついたから……」
「でも、きっかけをくれたのはルナ君ですわ」
すると、菫は立ち上がってルナを正面から見つめて言った。
「わたくし、ルナ君が好きです」
ドン!
花火が上がった。
「誰よりも優しいルナ君が好き。ずっとあなたのことを考えていました。……わたくしの恋人になってくださる?」
菫は顔を赤くしながら、ルナに訴えた。
「恋人……僕と……?」
「ええ、そうです」
ルナには分からなかった。恋人というものが。好きってどんなものか。
「僕……分からないんだ。好きとか、恋人とか……」
「……本当に?」
「え……?」
「本当は、他に好きな人が居るのではなくて?」
好きな人…その瞬間、ルナの脳裏にハルの笑顔が浮かんだ。
ハッとするルナの様子を見て、菫は涙をこぼしながら笑顔を作った。
「そうですわよね。……最近のルナ君、いつもよりもキラキラしてましたから。そうじゃないかと思ってたんです……」
「……藤堂さん、僕……」
何か言わなければ、と口を開いたルナを、菫は止めた。
「言わないで。分かってますから……」
菫は涙を止められずに、居たたまれなくなってその場から逃げ出した。
「藤堂さん……!」
自分に菫を追いかける資格があるのだろうか。
ルナは菫を追うことができなかった。
「最低だな、僕……」
「見つからないね」
「ええ、そうですわね……」
菫は少し疲れた様子で言った。
ルナがスニーカーなのに対して、菫が履いているのは草履だ。履き慣れていないのだから、疲れて当然だった。
「藤堂さん、少し休もっか」
「え、でも……」
「藤堂さん草履だし、疲れたでしょ?少し休んで、それから探そうよ」
「……はい。そうしますわ……」
ルナと菫は、道の端にあるベンチに腰掛けた。
「……ルナ君は優しいですわね」
菫の言葉に、ルナは首を傾げた。
「そうかな……?」
すると菫は迷わずに言った。
「そうですわ。出会ったときから、そうでしたわ……」
「出会ったとき?」
「ええ。去年の入学式、家柄のせいで周りから距離を置かれていたわたくしに、ルナ君は声をかけて下さいました。おかげで、話しかけてくれる人が増えて友達もできて……本当にありがとう」
「それは、藤堂さんがいい人だからだよ。みんながそれに気がついたから……」
「でも、きっかけをくれたのはルナ君ですわ」
すると、菫は立ち上がってルナを正面から見つめて言った。
「わたくし、ルナ君が好きです」
ドン!
花火が上がった。
「誰よりも優しいルナ君が好き。ずっとあなたのことを考えていました。……わたくしの恋人になってくださる?」
菫は顔を赤くしながら、ルナに訴えた。
「恋人……僕と……?」
「ええ、そうです」
ルナには分からなかった。恋人というものが。好きってどんなものか。
「僕……分からないんだ。好きとか、恋人とか……」
「……本当に?」
「え……?」
「本当は、他に好きな人が居るのではなくて?」
好きな人…その瞬間、ルナの脳裏にハルの笑顔が浮かんだ。
ハッとするルナの様子を見て、菫は涙をこぼしながら笑顔を作った。
「そうですわよね。……最近のルナ君、いつもよりもキラキラしてましたから。そうじゃないかと思ってたんです……」
「……藤堂さん、僕……」
何か言わなければ、と口を開いたルナを、菫は止めた。
「言わないで。分かってますから……」
菫は涙を止められずに、居たたまれなくなってその場から逃げ出した。
「藤堂さん……!」
自分に菫を追いかける資格があるのだろうか。
ルナは菫を追うことができなかった。
「最低だな、僕……」