「そうだよー。だってアンタ達、中学時代からあんな感じだったじゃん？　でもさぁ、なんかあれが見てて微笑ましかったんだよね」

「…………」

（あたし達って、周りからはそう見えてたんだ……）

　絶句した真樹は、今更ながら気づいた。

「で？　もうアイツに告ったの？　それとも告られた？」

「……まだどっちもナシ。でも、同窓会が終わった後にまた話すことになってるから」

　その時に、もしかしたら何らかの進展があるかも。――真樹はそう続けた。

「へえ～、そっかぁ。っていうかさ、岡原(アイツ)のアンタに対する態度って、すごい分かりやすかったよねー」

　美雪の言葉に、真樹以外の四人が一斉にうんうん、と頷く。

「えっ？　どういうこと？」

　真樹一人だけが、合点(がてん)がいかずに目をパチクリさせている。

「んーとね、思春期の男の子にはよくあることなんだな。好きな女の子についついちょっかい出したくなるっていうのはさ。――ま、お子ちゃまの真樹には分かんなかっただろうけどね―」

「お……っ、お子ちゃま!?」

　真樹の声が跳ね上がった。

「だって、岡原が初恋だったんでしょ？」

「う……っ、うん、そうだけど……」

　痛いところを衝かれ、真樹はたじろぐ。

「そして今でも、未練たらしく想い続けてるけど」

　ということは、真樹は今も〝お子ちゃま〟のままということだろうか？

「そんなに睨(にら)まないでよ、真樹ぃ。あたし別に、そういうイミで言ったんじゃないから。アンタのそういう一途なとこ、あたしキライじゃないし、むしろ尊敬してるんだよ」

「あ……、そうなんだ」

　美雪は真樹が知る限り、高校の頃から彼氏が何人もコロコロ変わっていた。もしかしたら、他にもいたかもしれない。
　それくらい惚(ほ)れっぽい美雪だから、たった一人の相手をずっと想い続けていられる親友(まき)のことが羨(うらや)ましくて仕方がないのだろう。

「だからさ、岡原の本心に気づいてなかったのも、すごいアンタらしいなぁって思ったワケよ」