「――ゴメン、岡原！　あたし、そろそろ切るね。ゴハン前にちょっと仕事したいし」

『おう、そっか。分かった。じゃあな』

「うん、じゃあ」と言って、真樹は終話ボタンをタップした。そのままカバーを閉じ、充電ケーブルを差し込む。

　ちなみに、彼女が今いるのは寝室兼書斎の洋間である。食事の時はダイニングテーブルを使うけれど、それ以外の時間の大半はここで過ごしている。

　ベッドとクローゼット、本棚が置かれた部屋の中央に鎮(ちん)座(ざ)ましましている、折りたたみ式の座卓の上のノートパソコンを再び開き、ＵＳＢに保存してあるプロットのファイルを真樹は開いた。今日ボツをくらった新刊のものである。

　これは過去に既刊が三作出ているシリーズもので、主人公の青年とヒロインの妖(よう)狐(こ)とのつかず離れずのビミョーな関係がウケているのだけれど。

「コレに恋愛要素を絡めろ、ってことか」

　真樹は座卓に頬杖をつき、呟いた。

　この二人に恋愛的な展開をもたらすのは、あながち不可能ではないかもしれない。
　よくありがちな〝異(い)類(るい)婚(こん)姻(いん)譚(たん)〟っぽくはなるだろうけれど、男女なのだから不自然ではないかも、と真樹は思った。

「まずは、どっちの片想いからにするか、だけど……」

　とりあえず、書くだけ書いてみよう。――真樹はキーボードに両手を置き、少しずつ内容の修正を始めた――。