真樹も同窓会に出られることになったと分かれば、彼は跳びはねて喜ぶだろう。

　当日までのサプライズにしようかとも一瞬考えたけれど、鈍(ニブ)いアイツのことだから、毎日「どうなってんだ」と返事の催促が来そうだ。それはそれでウザい。

「……ま、いっか。晩ゴハンは昨日のカレーがあるから、今日は買い物しなくていいし。まっすぐ帰って、それから電話しよっと」

　家に着く頃には、四時半ごろになっているはずだけれど、電話して差し支えないのだろうか？　確か彼は、自動車修理工場に就職したと聞いていたけれど。もし仕事中だったら迷惑かもしれない。

「――あれ？」

　でも、昨日彼から電話があったのは、確か午後一時半過ぎだった。
　もしかして、彼は仕事を変えたのか。それとも、昨日はたまたま休みだっただけか。五年間一度も会っていないのだから、その間に転職していたとしても、何の不思議もないのだ。

「だからって、あたしから『アンタ、今どんな生活してんの？』って訊くのも何だかなぁだし」

　たとえ彼がどんな職に就(つ)いていても、今元気なんだから。自分からはあえて訊かないでおこうと真樹は思い、マンションへ向かって歩を進めた。

＊＊＊＊

「――佐伯さん、ただいま！」

　真樹がいつもどおりに管理人室に声をかけると、佐伯さんもいつもどおりに笑顔で挨拶を返してくれただけでなく、わざわざ管理人室から出てきてくれた。
　手には何やら、スーパーのレジ袋を持っている。

「おかえり、麻木さん。仕事お疲れさま。昨日はカレーありがとうね。美味しかったよ」

　真樹は佐伯さんが差し出したレジ袋を受け取った。
　袋の中に入っているのは、昨日カレーをお裾分けした時のタッパーと、お徳用のマドレーヌ十個入りだった。カレーを分けてもらったお礼のしるしのようだ。