その言葉に寛一さんが視線を落として、何かを考え始めた。なんか凄くがっかりさせてしまったようで、彩響が慌ててフォローする。
「いや、本当になんもないですよ。今日はたまたまで、私元々こんなジャンクフード好きなんですよ。それに、本当に何かあったら相談します」
「…本当ですか？」
「はい、だからそんなにがっかりした顔しないでください」
「…」
寛一さんが頷いた。そして真剣な顔で口を開けた。
「このようなジャンクフードは体に決してよくありません。これからは俺が作るものを食べてください」
「うわ…たまにはいいじゃん…」
「いけません。今日彩響さんの食べ方を見て思いました。このお店には今後来ないでください。約束してくださらないと、会社に連絡して契約書に新しい項目を追加させます」
「家政夫さん、怖いね…」
まあ、こんな堅苦しい部分がこの人のいいところでもあるんだよね…。彩響は仕方なく頷いた。返事を聞いた寛一さんが満足した表情で席から立ち上がった。
「さあ、食べたから少し歩きましょう」
「え？夜の散歩なの？嫌ですけど…」
「ダメです。３０分くらいは歩きましょう。俺も一緒に行きます」
「寛一さん、説教が増えましたね…」
「…いけませんか？」
調子にのって雇用主の気に障ったのではないか、寛一さんは気になる様子だ。落ち着かないその姿を見ると、なんか笑ってしまう。
「…いいえ」
少しうるさいけど、彩響のことを真剣に考えてくれるのが伝わってくる。結局彩響もカバンを持って立ち上がった。
「良いですよ、一緒に行きましょう、お散歩。一緒なら結構楽しいかもね」
「彩響さんの健康のためです」
「はいはい、さあ、どこ行きます？」
「そうですね…では…」
「…」
「…」
程よい気持ちよさと、程よい安心感。
そして一緒にいると何の気も使わず楽に接することができる。
――男女とか、親子とか、上下関係とか、そんなことをすべて忘れて…
変態家政夫さんは、いつの間にか彩響にとってそんな人になっていた。
「寛一さん」
「はい」
「仕事、長く続けてくださいね」
彩響の言葉に寛一さんが微笑んだ。
「はい、そうします」
