「寛一さん、違うよ。あなたと大山は絶対同じじゃないよ。あいつは気にいらない私を、力で屈服させたかっただけだよ。自分の権力をいちばん汚い形で見せ付けようとしただけだよ。でもあなたは違うよ」
「あなたに手を出したがっていたのは違いありません」
「違うよ、ぜったい違うよ！」
そのまま、彩響は寛一さんの胸に抱きついた。突然の出来事に彼の鼓動が大きくなるのを感じる。慌てた寛一さんが両手をあげ彩響の名前を呼んだ。
「さ、さ、彩響さん？！」
「やっと分かったよ…どうして私があれだけ寛一さんに会いたかったか、どうしてあれだけイライラしていたのか…」
ぎゅっと抱いた腕に力が入る。彩響が顔を上げ、今でも慌てている寛一さんの顔を見上げた。熱い視線に照れた寛一さんは視線を戻して、また逸らして、結局又戻してくれた。目と目が合うその間、とても優しい空気が溢れる。
「…私は、この不公平な世界にうんざりしていました」
良くも悪くも女として扱われ、女としての限界にぶつかり、そしてまた女としての役割を要求される。それに逆らうと女失格になる。この３０年、そんな世界でずっと生きてきた。そしてー
「私はずっと探してきました…私をただの一人の人間として扱ってくれる人を。女でも男でもなく、ただありのままの「彩響」として認めてくれる人」
「……」
「そして、私の人生で始めて、あなたがそうしてくれました。寛一さんは初めて会った日から、ずっと私を一人の人間として見守ってくれた…あなたの前では、何もかも忘れて、本当の私自身でいられたんです。でも、それと同時に…」
多少の変態行動をしても、洗濯に過度な執着を持って困らせたりもしたけど…振り返ると、いつも変わらない態度で、ずっと自分に接してくれた。それが凄く嬉しかった。そして、もう一つ。今この人の前でなりたい人、それは…。
「…あなたの前では、女でありたい」
長い沈黙が流れる。それなりの必死の告白だったのに、何の反応もないのはさすがに恥ずかしい。気まずくなった彩響が離れようとした瞬間、いきなり寛一さんがぱっと肩を押した。彩響の両肩を握り、寛一さんが聞いた。
「本当…ですか？」
「はい、本当です」
「本当に、俺の前で…女でいてくれますか？」
どうしても信じられない様子で、寛一さんが何回も聞く。嬉しさと恥ずかしさで、彩響が笑ってしまった。そのまま相手の首を引っ張り、ぎゅっと抱きしめた。
「そうです。本当です」
「…！」
やっと信じられたのか、寛一さんが彩響の背中に手を回した。伝わってくる体温が気持ちよくて、とても幸せになる。寛一さんの顔についてある墨を拭いて、彩響が笑った。
「この人生かけても、きっとあなたのような人には出会わないよ」
「それは…お互い様です」
「寛一さん…」
「はい」
「キスしてもいいですか？」
寛一さんの顔が真っ赤になり、視線をぱっと逸らす。
「そ、そ、そんなことは…」
「嫌ですか？」
「違います！その、お、俺から…言いたかったので…」
「じゃあ、聞いてみます？」
ますます寛一さんの顔が赤くなる。ああ、「手を出したかった」なんて、絶対無理でしょう。この人には無理な話だ。
「…彩響さん」
「はい」
「キスしてもいいですか？」
「いいですよ」
緊張した様子で、寛一さんが彩響の顔を持ち上げた。そして、徐々に唇が当たる。
とてもやわらかくて、暖かい…
そして、世界一男前なキスだった。
「あなたに手を出したがっていたのは違いありません」
「違うよ、ぜったい違うよ！」
そのまま、彩響は寛一さんの胸に抱きついた。突然の出来事に彼の鼓動が大きくなるのを感じる。慌てた寛一さんが両手をあげ彩響の名前を呼んだ。
「さ、さ、彩響さん？！」
「やっと分かったよ…どうして私があれだけ寛一さんに会いたかったか、どうしてあれだけイライラしていたのか…」
ぎゅっと抱いた腕に力が入る。彩響が顔を上げ、今でも慌てている寛一さんの顔を見上げた。熱い視線に照れた寛一さんは視線を戻して、また逸らして、結局又戻してくれた。目と目が合うその間、とても優しい空気が溢れる。
「…私は、この不公平な世界にうんざりしていました」
良くも悪くも女として扱われ、女としての限界にぶつかり、そしてまた女としての役割を要求される。それに逆らうと女失格になる。この３０年、そんな世界でずっと生きてきた。そしてー
「私はずっと探してきました…私をただの一人の人間として扱ってくれる人を。女でも男でもなく、ただありのままの「彩響」として認めてくれる人」
「……」
「そして、私の人生で始めて、あなたがそうしてくれました。寛一さんは初めて会った日から、ずっと私を一人の人間として見守ってくれた…あなたの前では、何もかも忘れて、本当の私自身でいられたんです。でも、それと同時に…」
多少の変態行動をしても、洗濯に過度な執着を持って困らせたりもしたけど…振り返ると、いつも変わらない態度で、ずっと自分に接してくれた。それが凄く嬉しかった。そして、もう一つ。今この人の前でなりたい人、それは…。
「…あなたの前では、女でありたい」
長い沈黙が流れる。それなりの必死の告白だったのに、何の反応もないのはさすがに恥ずかしい。気まずくなった彩響が離れようとした瞬間、いきなり寛一さんがぱっと肩を押した。彩響の両肩を握り、寛一さんが聞いた。
「本当…ですか？」
「はい、本当です」
「本当に、俺の前で…女でいてくれますか？」
どうしても信じられない様子で、寛一さんが何回も聞く。嬉しさと恥ずかしさで、彩響が笑ってしまった。そのまま相手の首を引っ張り、ぎゅっと抱きしめた。
「そうです。本当です」
「…！」
やっと信じられたのか、寛一さんが彩響の背中に手を回した。伝わってくる体温が気持ちよくて、とても幸せになる。寛一さんの顔についてある墨を拭いて、彩響が笑った。
「この人生かけても、きっとあなたのような人には出会わないよ」
「それは…お互い様です」
「寛一さん…」
「はい」
「キスしてもいいですか？」
寛一さんの顔が真っ赤になり、視線をぱっと逸らす。
「そ、そ、そんなことは…」
「嫌ですか？」
「違います！その、お、俺から…言いたかったので…」
「じゃあ、聞いてみます？」
ますます寛一さんの顔が赤くなる。ああ、「手を出したかった」なんて、絶対無理でしょう。この人には無理な話だ。
「…彩響さん」
「はい」
「キスしてもいいですか？」
「いいですよ」
緊張した様子で、寛一さんが彩響の顔を持ち上げた。そして、徐々に唇が当たる。
とてもやわらかくて、暖かい…
そして、世界一男前なキスだった。
