コーヒーを一杯飲み、今日の新聞をじっくり読んでいると、事務所の外から物音が聞こえた。扉を開けると、そこには例のあの青年が立っていた。
「お、三和くんではないか」
「Ｍｒ．Ｐｉｎｋ、突然すみません」
寛一が軽く頭を下げる。Ｍｒ．Ｐｉｎｋは早速彼を中に入れ、ソファーに座らせた。他の職員が茶を持ってくる間、Ｍｒ．Ｐｉｎｋが声をかける。
「君のいい仕事ぶりはもう耳に入っているよ。彼女からも星五つ付いたアンケートを貰っているしね」
「…恐縮です」
「謙虚な若者は嫌いではない。…で？今日の用件はなにかね？」
「……」
なかなか言い出せず、寛一はしばらく口を閉じていた。そのまま数分、お茶が運ばれる頃になり、やっと彼が口を開けた。
「…仕事を、辞めたいと思います」
「彩響、こっちこっち！」
いつかのように、仕事を終え馴染みのあるお店に入ると、中から理央が迎えてくれた。焼き鳥のにおいに包まれ席に着くと、理央がいい笑顔でビールジョッキを上げた。
「峯野編集長、おめでとう。あなたならできると思ってたわ！」
「そんな、大げさだよ。でもありがとう」
昇進の話を聞いて、理央はまるで自分のことのように喜んでくれた。もちろん元編集長への悪口も忘れずに吐いてくれて、それを聞くだけでもすっきりした。理央がメニューを渡して言った。
「今日は昇進したお祝いだから、私がおごるよ！食べたいもの全部食べて！」
「なに言ってるの、昇進したのは私だから私がおごるよ」
「またまた～大丈夫、私もこれくらい出せるから！あの会社で生き残って、ここまでやったのが誇らしくて堪らないから、これぐらい払わせて！」
