「ったく…これだから女は事務所に置きたくないんだよ。この『Man’s Clover(マンズクローバー)』の唯一の女社員ならプライド持って働け！女だから多めに見て貰えると思ったら大間違いだからな！」


大山編集長の電話はそのまま切れた。彩響はため息を付きながらデータを読み直す。


「え、なに？文章は明朝体で書いてあるよ？まさか、添付されているイメージデータのこと？」


彩響はその時点でもう確信した。今日も間違いない、残業決定だ。しばらく悩んだ結果、彼女はスマホを出し誰かに電話をかけた。


「…あ、ごめん。今日遅くなるよ。うん、じゃあ９時でお願い」


電話終了後もしばらくは集中できず、ぼうっとしながら画面を見た。外にはもう退勤の支度をする人たちが見える。皆それぞれの楽しみが待っているのだろう。趣味とか、映画とか、おいしい料理とか、…恋人とか。


「…気にしない、気にしない」


そう自分自身に聞かせて、彩響は手を動かし始めた。少しでもあの人たちより何かを多めにしないと、自分はここで生きていられない。そう、なぜなら自分は「女」だから。


「９時までに終わらせられるかな…」