「なんだよ、帰ってきたのかよ」


こたつで眠っていた俺の足に誰かの足が当たってそう呟いた。


えらく長い間出掛けていた母親が、戻ってきたんだろう。


そう思っていると玄関が開く音がして母親が帰ってきた。


手には買い物袋を持っている。


「ただいま」


「え?」


「えってなによ、えって」


「いや、ちょっと待って」


俺の足に触れている足がモゾモゾと動いている。


上半身を起こしてこたつの反対を見てみるけれど、誰もいない。


ゾクッと背筋が寒くなり、思いきってこたつの布団をあげてみた。


俺の足元にあったのは誰かの足ではなく、飼い猫のシロだった。


安堵してこたつの布団を戻したとき、さっきまで立っていた母親が消え、持っていた買い物袋がこたつの上に置かれていた。


部屋のすみには小さな仏壇があり、母親の微笑んだ写真が飾られている。





ＥＮＤ