「いやいや、今完全にフェロモンが関係してるでしょ……！」

「……半分ね」

　熱っぽい吐息を首筋に感じて、私はいよいよ本気でやばいと察する。

　これが発情期の力なのだろうか。とにかく、三条君に目を覚ましてほしい！

　私はよしと気合を入れると、三条君の足を思い切り踏んだ。

「痛（い）っ……！」

「ごめん三条君、紫音のことこれ以上怒らせたくないから！　しばらくそこで休んでてー！」

　三条君は足を押さえてガクッと座り込んでいる。

　私は申し訳ないと思いつつも、走ってその場を逃げ去った。

　こうでもしないと、身の安全は守れない、ということだ。いつも紫音に守ってもらうわけにもいかないんだから。

　私は疲労し切った体に鞭を打って、走って目標地点の山小屋を目指した。

　そうして、途中からまた紫音と合流し、私たちはなんとか今日の登山を終えたのだ。

◯


「あ、足が、棒のようだよ……かおりん……」

「お、同じく……」

　女子部屋にて。お風呂から出た女子生徒たちは、ふくらはぎの筋肉痛と戦いながら一歩も動けずにいた。

　年季の入った山小屋で、十人ほど寝られる和室に押し込まれた私たちは、敷布団を早々に広げて大の字になって体力を回復させている。

　何人かの体力が有り余った女子は男子部屋に遊びに行ったり、彼氏に会いに行ったりしているけれど、私とかおりんは屍のように動いていない。

「かおりん、これで明日は山頂まで行ってから下山するんだよね……。そんな体力、残ってる……？」

「無理。タケゾーなんて生まれたての子鹿みたいに足ガクガクさせてたよ」

　お互いに天井を見つめながらそんな会話をしていると、突然入り口付近にいた女子生徒から名前を呼ばれた。

「花山ちゃーん、なんか隣のクラスの湯町君が呼んでるよ」

「え……？」

「外に来て欲しいって。待ってるってー」

　思わず誰？と言いそうになったけれど、なんとなく野球部にいたような気がする男の子の顔が、ぼんやりと浮かんだ。

　困惑した顔で首だけ傾けてかおりんを見ると、彼女はニヤリと笑ってなぜか楽しそうにしている。

「何の話だろ……。全く心当たりがない」

「そんなの告白イベントに決まってんじゃーん」

「かおりんなんでそんなに楽しそうなの？」