「えぇー、私はべつに星奈を泣かせようと思って言ったわけじゃないけど？　ただ当たり前のことを言っただけなのに」

「その当たり前なことが、私にとっては泣くほど嬉しいことなの」

　開き直って言った後、公佳とのやり取りが可笑しく思えて、どちらからともなく笑ってしまった。

　だけど公佳に伝えた言葉に嘘はない。彼女にとってはなんてことのない言葉でも、それが私にはすごく嬉しいこともある。
　何気ない言葉にたくさんの勇気や元気をもらってきたもの。

　しばし笑いあった後、公佳は子供たちが仲良く遊んでいるのを確認して声を潜めた。

「それで久しぶりに触れてどうだった？」

「どうだったってなにが？」

　公佳の言いたいことがわからなくて小首を傾げる。すると公佳はさらに小さな声で言った。

「三年ぶりに愛を確かめ合ってどうだったかって聞いてるの」

　そこまで言われたら公佳がなにを聞きたいのかさすがに気づき、一気に身体中の熱が上昇した。

「なにを言ってるの？　星斗と星七がいるのにするわけないじゃない！」

　必死に声を抑えて言ったものの、恥ずかしさでわなわなと身体が震える。