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家で過ごす時間はなにかとしんどかった。相手が、そうならないようにと栞さんが気を遣っている分、余計に。
学校でもろくに授業に出ず、図書室でサボってばかりいた。まだ栞さんに連絡がいっていないのは、テストでそれなりの成績を収めているからだと思う。
極力、ギリギリまで学校に残るようにしていた。が、あまり遅くなりすぎたら栞さんを心配させてしまう。そこが難しかった。
「おかえり、恭花」
「……ただいま」
玄関をあけると栞さんがリビングから顔を出した。
会ったときと変わらない容姿は、もうすぐ四十代後半になるとは思えない。
「遼花……は、今日も帰らないのかな」
ぽつりと、悲しそうに栞さんが呟いたと同時。
2階からドアの開く音がした。
俺は荷物を玄関に下ろして、もう一度ドアに手をかけた。
「どこにいくの？」
「探してくる。遼花」
「でもっ、もう遅いし……それに、夕飯だって」
「先にふたりで食ってて」
どうせ今日も見つからないんだろう。見つかったとしても、いつもなんだかんだで逃げられてしまう。
あの日から遼花は人が変わったようになった。
家に寄りつかなくなって、あの男のことも話さなくなった。
それが……俺とはまた別に、遼花が17年の人生から学んだものだったんだろう。
