「みくるちゃん、緊張してるね」

「えっしてな、……してないよ？」


ペットボトルの水を飲んでいたわたしはごくんと喉を鳴らす。

変なところに水が入ったのかすこしむせてしまった。



「こうして歩いてると、夏祭りを思い出すなぁ」


棗くんの言葉にわたしもたしかにとうなずく。

あのときは楽しかった。

もちろんいまも楽しいけど、以前とはどこか違う感情をわたしは持っていた。


棗くんのいうように、緊張しているのかもしれない。

あのときとはわけが違っていて、わたしは棗くんを異性として見る必要があった。



ちゃんと意識しなきゃ……

キスされたときとはまた別のどきどきが胸を支配する。



「みくるちゃん」

「どうしたの？」

「いま、一緒にいるのは俺だよね」


静かで、はっきりとした。

だけどすこしもの悲しげな口調だった。



その問いかけに、わたしはハッとする。