「ま、おまえ、今回はよくやったんじゃねえの？　ヘタレ王子にしては」
　カチン、ときた。
　四年ぶりに。
「君にだけは言われたくないな、ハルベルティ」
　にこり、と微笑んで、言い返す。
「君、僕と勝負して一度も勝ったこと、なかったよね？」
　ガラス棒を持つハルベルティの手が止まる。白い頬に朱がさした。
「……反則なんだよっ、おまえは。魔法が効かないとか」
「へえ。剣の仕合いに魔法を使うのは反則じゃないんだ？」
「ああ？　魔法使いが魔法を使って何が悪い。つーか、てめっ、他に言うことがあるだろーが。そのキズ、誰が手当てしてやったと思ってんだ」
　ガラス棒の先端がシルフィスを向いた。
「大変だったんだぞ？　おまえ、治癒魔法も効かねえから。止血して、体を拭いて……」
「体を拭いた……？　君が？　僕の？」
「薬を塗って包帯を巻いて……露骨に嫌な顔してんじゃねえ！　俺だってもの凄く嫌だったんだよ！　けど、エディアがおまえを一生懸命に介抱するところなんて、死んでも見たくなかったんだから俺がやるしかねえだろっ！」
　ハルベルティは乱暴に水差しをつかんだ。何種類かの小瓶の中身を混ぜたコップに水を注いだ。
　立ち上がり、そのコップをベッドの枕元にある小さな台に置く。