「あんたが、とびきりかわいかったから、目を奪われた」
「かかか、かわいい？」

　マリアの頬がカーッと熱を持った。

　その言葉を聞きたくて、一生懸命にお洒落してきた。
　褒められて嬉しいが、甘えベタなマリアの心には天邪鬼が住んでいて、素直によろこびを表現させてくれない。

「それはそれは！　お褒めいただき感謝申し上げますわ！」

　照れる気持ちを隠そうとするあまり、顎をクンと上げて目を細め、口角は下げるというキツい表情になってしまった。
　可愛げのないお礼を、レイノルドはふっと笑い飛ばす。

「堅苦しいな……。まあ、いい。今日一日かけて、あんたをとろけさせる」
「とろけさせるって何ですの。わたくしチーズではありませんことよ」
「たとえ話が下手だな、あんた」