原田は根付けを届けてくれた日からふた月経つが、今日まで姿を見せることはなかった。





ただ、先ほど来た客の口から原田という言葉が幾度となく発せられるのが気になっている。






「左之さんも新八さんも昼間から酒ばっか。」




「非番の使い方は個人の自由だ。」




「特に左之さん。最近団子買ってきてくんないからさ、こうしてここまで来なきゃなんないし。」





「それは平助、お前の問題だろう。」




「ちぇ。」