「絃、お前は天鬼組の光であれ」



ドアを開けている男のつぶやきは、揺らぐ心を繋ぎ止めるには十分だった。


施設は天鬼組が支援しているため、安心だろう。

そして私の姿さえあの場所に無ければ、子供たちの安全も保証されるはず。

たとえ次から私共々、狙われる場所が天鬼組本部となったとしても。



「ひまわり園のみんなを、ちゃんと守ってくれる…？」


「あぁ、約束する」



那岐は私からの視線を一切逸らさずに言い切った。



「佳祐、…バイバイ」



謝らせてしまってごめんなさい。
痛い思いをさせてごめんなさい。

もう寂しくなっても抱きしめてあげられないけれど。


でも佳祐は私の大切な家族だから、守りたいんだよ。



「絃っ！行くなよ…！俺たち家族だろ…っ」


「……行こう那岐」



閉まるドア。

内側からしか見えない景色を、私は最後までこの目に焼き付けた。



「泣かねえんだな」


「…泣いたら負けな気がして。それに、天鬼組の顔が立たないと思うし」


「…そうか」



ただずっと、キラキラ輝くネオンのような光を私は眺めつづけた。




＊