「旦那様、用意が整いました」
どのくらい時間がたったときだろう、廊下から青年の声がした。

私を抱きかかえ、物珍しそうに見つめていた男が私を下ろす。

「かまわん、入って支度をしてくれ」

「「はい」」
複数の声。

同時に障子が開き、数人の若者が部屋へと入ってきた。

「手荒なことはするな、この子は神の化身だ。うかつなことをすれば、祟られるぞ」

脅すように言った男性の言葉に、若者たちが顔を見合わせる。
私は鬼か化け物とでも思われていることだろう。

「さあ、始めてくれ」
男の指示で、若者たちが動き出す。

持ってきた厚めの布で私の体を包み、その上から紐をかけて動きを封じる。
さらに大きな袋に体ごと入れると、2人がかりで担ぎ上げてしまった。

「裏口にはこいつの仲間がいるかもしれないから、荷物を運ぶように店から出してくれ」
「はい」

確かに、袋に入れられたまま店先から運び出されたんじゃわからない。
これはまずい展開。