雲居の神子たち

「で、借金のかたに差し出される白蓮の身代わりが稲早?」
尊の鋭い突っ込み。

父さん、母さん、兄さんが下を向く。

「確かに私と白蓮は似ているけれど、見間違えるほどではないと思う」

白蓮と私では違いすぎる。
髪の色も、目の色も違う。

「奴らは白蓮を見たことがない。黙っていれば分からないさ」
悔しそうに兄さんが言う。

はあ？
じゃあ、私はどうなるの?

でも、待って。
要はお金があれば、白蓮は連れて行かれないのよね。
それなら簡単なことじゃない。

「借金はいくらですか?」
「え？１００万銭程ですが・・・」
お母さんが答えた。

１００万銭。
米が３０キロ５０００銭だから、かなりの大金ではある。
節約すれば半年くらい暮らせるお金。
でも、
「私が用意します」
そう言った私をみんなが見る。

「だってそうすれば、白蓮はこのまま暮らせるんでしょう?」
父さんも母さんも不思議そうに見ている。
そして、尊が睨んでいる。

「ちょっと来い」
突然立ち上がった尊が、私の腕をつかみ部屋の隅へ連れて行く。
「痛いっ」
抵抗してみるが、尊の力は強かった。
「いいから来いっ」
かなり怒っている様子。