雲居の神子たち

「稲早、綿あめだよー」
すでに、八雲は隣の店に移っていた。

「はいはい」
髪飾りを店に戻し、私も後を追う。

綿あめ。あんず飴。桜餅。
次々と手を伸ばしていく八雲。
私も綿あめは大好き。
口に入れた途端になくなっていく感覚が、たまらない。
私たちは口の周りをベトベトにして、綿あめを食べながら歩いた。


「稲早ー」
遠くの方から須佐が呼ぶ。

　「何？」
人出が多いせいか、多少声を上げた位では誰も振り向かない。

ザワザワとする祭りの広場。
たくさんの音があふれている。
普段静寂の中で暮らす私たちには苦痛ではあるけれど、そこは普段の鍛錬で意識をそらすこともできる。
こんな所で、修行の成果が現れるなんて・・・

「向こうで、大道芸をしていたよ」
興奮した様子で、駆け寄る須佐。

「へー」
八雲も興味を示す。

その時、
ドンッ。
八雲が誰かにぶつかった。

「すみません」
頭を下げる八雲だけれど、
「あーあ、綿あめが付いちゃったよ」
ぶつかった男が服をはたく。

確かに、八雲の持っていた綿あめのベトベトが、男の服に付いてしまっている。

まずいな。
咄嗟に感じた。
この男には、悪意がある。
上から見下ろす視線と、あざ笑うような言葉。
何よりも、何かを企んでいるのが口元の笑みに見て取れる。
きっと、わざとぶつかったんだ。