俺と音葉がまだ５歳になるかならないか、とにかくチビだったころ。

　音葉が急に、こう言ったことがある。


「わたし、しょうらい、はやとくんのおよめさんになるっ！」


　当時も、そこまで仲が良かったわけではない。

　それなのに、なぜ音葉がそんなことを言ったのか。

　今でも解明できていない謎だが、俺はその時、舞い上がってしまうほど嬉しかった。


　音葉は高校生になった今でも、そのことを覚えているだろうか。

　気になった俺は、ある日、それとなく聞いてみた。


「音葉ってさ…将来の夢とか、あんの？」


　今思えば、全くさりげなくなどない。

　音葉はしばらく戸惑っていたが、やがて、可愛すぎる笑顔で答えた。


「うーん…。１番好きな人の１番になること、とか？」


　びっくりした。

　音葉に、彼氏でもできたのかと思った。

　それは、俺の思い過ごしだったようだが、油断はできない。


　前にも言ったとおり、音葉は絶世の美女だ。

　スタイルもそこそこだし、性格は超良い。

　当然、男子からの人気は高かった。

　音葉本人は、持ち前の鈍感さで気づいていないようだが、彼女はものすごくモテる。


　いつ、他の男に音葉を取られてしまうか。

　そう考えると、怖くて仕方がない。


　それなら、取られてしまう前に、音葉を俺のモノにしてしまえばいいじゃないか。

　そう思うが、なにしろ俺はプロのヘタレだ。


　自分からの告白なんて、怖くて怖くて絶対にできない。


　だから俺は未だに、音葉と、知り合い以上友達未満の関係を保ってしまっているのだ。