『ずっとずっと好きなヤツ』





　桜庭音葉は、絶世の美女だ。

　少なくとも俺はそう思っている。


　とにかくデカい目に、小さい鼻、プルっとした唇。

　この高校に、彼女より可愛いヤツがいるとは、俺には到底思えない。

　しかし、音葉本人は、自分が美女であることを自覚していないようだった。



　俺は岡田隼人。

　高校１年生、サッカー部所属。

　俺には、幼稚園の時から、ずっとずっと好きなヤツがいる。

　それが、さっきも言った桜庭音葉だ。


　最初は、確か俺が４歳の時。

　初めて音葉に会った日、俺は一瞬にして恋に落ちた。

　彼女はチビの頃からずっと可愛くて、いいヤツだった。

　俺は、そんな音葉のことが、愛おしくて愛おしくてしょうがなかった。


　ただ、１つ問題があった。

　それは、俺が、どうしようもなく恋愛ベタだったということだ。


　女性にどう接していいのか分からない。

　もちろん、音葉も例外ではなかった。


　音葉に、何か変なことを言って嫌われたらどうしよう。


　そう考えると、下手に関わることができなかった。

　無意識に、音葉のことを避けるようになっていた。


　幼なじみだというのに、俺と音葉の距離はどんどん開いていった。


　そうこうするうち、俺たちは関係の進展が一切ないまま、高校生になってしまった。

　つまりだ。

　俺は、約１２年もの間、音葉に片思いし続けているのだった。