「……鬼はたった一人で、死んでしまいましたとさ……めでたし、めでたし……」


　自虐的にそんな事を呟きながら、横たわっていた私はごろんと仰向けに寝返りをうった。

　視界に真っ青な空が飛び込んでくる。ギラギラと輝く太陽が眩しくて、片腕を上げて目元に日陰を作った。草が顔の横で風に揺られ、青臭い匂いがした。

　――――いつか陸と流星群を見た丘へきていた。

　陸には洋館へ残って欲しいと言われていたが、やはり私は逃げてしまった。これ以上、彼に迷惑を掛けたくなくて。

　それでも遠くへは離れられず、こんな中途半端な所に身を隠している。

　陸は……もう洋館へ来たのかな。

　もう一度会いたかった。あの優しい笑顔が見たかった。お菓子を分けあって食べながら、陸に人間の事を教えてもらって、笑って、笑って、笑って……


「楽しかったなあ……」


　独り言のように呟いた言葉は、風に拐われ山の方へ飛んでいった。

　太陽に照らされているからだろう、額に少し汗が滲んできた。本当だったらこんな昼間には、もっと太陽を避けられる日陰にいるべきなんだろう。

　でも、体が上手く動かない。それは太陽のせいだけではなかった。

　自分自身の体力と、鬼の力が弱くなっているから……