否定は出来なかった。

　だって、そうしなければ兎月は月へ帰れないまま、美兎のように死んでしまうんだから。


「……じ、だ……！」


　うつ向きながら勇樹は、今までにないくらい低い声を出した。よく聞こえなくて聞き返したが、答えてはもらえなかった。ブツブツと呟きながら何かを繰り返している。


「勇樹……？」

「……陸、鬼はまだ、洋館にいるんだよな？」

「え？　ああ、そのはずだけど……」


　勇樹が兎月の事を名前ではなく『鬼』と言った事に何か違和感を感じた。嫌な予感で鼓動が早る。

　何だ……？　勇樹は何を考えている？


「じゃあ、人を集めなきゃな……柔道部の猿田(さるた)とか、力ありそうでいいかな……それと後は……」

「お、おい、勇樹！　お前、何を……」


　俺の問いかけに、勇樹はゆっくりと顔を上げた。


「何を、って……決まってるじゃん」

「え……？」




「――――鬼退治だよ」















◇