――――全部話し終わった時には、外はもう夕陽で赤くなっていた。勇樹は何も言わず窓の方へ近づいて、閉じていた窓を一気に開けた。

　シンとしていた教室に、風と一緒に外の雑音が流れ込む。部活をしている生徒たちの声、吹奏楽部の楽器の音、誰かたちの楽し気な笑い声。それら全てが風と一緒にカーテンを舞い上げ教室を駆け抜けていった。

　突然、外を見ていた勇樹が声をあげて笑いだした。


「――――鬼、とかって……ダッサ……！　陸、マジで言ってる？　あはは、信じそうになったわ！」

「嘘じゃない！　俺だってまだ信じられないけど、本当なんだ！　お前だって見ただろ？　あの動物園で…………」


　彼女たちの頭に突き出た二本の角、人ではない赤い瞳……


「ふざけんなよ！　じゃあ俺は鬼を好きになって、その鬼に食われそうになったって言うのかよ！」


　怒鳴りながら俺へ振り返った勇樹は、泣いていた。


「しかもその鬼は……美兎は死んだとかって……！　もう訳わかんねーよ！　そんなの信じられるかよ！　……信じたくねーよ……！」


　勇樹は崩れるようにしゃがみ込み、両膝を抱え顔を埋(うずめ)めてうずくまる。彼からはもう、くぐもった泣き声だけしか聞こえなかった。