「いやぁ…売れなかったな…。」
項垂れる河村くんに、同じグループの黄金川くんがそんなことないと声を上げた。
「ま、まぁ全体で考えれば射的とわたあめの売上は良いみたいだしさ。明日頑張れば良いじゃん！」
「そうだな…。よし！明日にかけよう！小さい子とか来たらこういうのやりそうだしな！」
黄金川くんの慰めで、河村くんはすぐに浮上した。
文化祭1日目は無事に終了した。
「幸乃、お疲れさま！」
こっちの教室に戻ってきた優奈は、腕が痛いよと顔をしかめていた。
「大丈夫？」
「とりあえずは。明日も頑張らないとな。あ！幸乃わたあめ食べてないでしょ？私作ってあげたかったのに。」
そう言われて、どきりと胸が鳴る。
「あ、ごめんね…。明日は行くから。」
そうは言っても、私は3組の教室には入れないでいた。
優奈がシフトに入っているときに、私はチラッと3組の教室を覗いた。
3組の教室にはわたあめと射的があって、不意に目を向けた射的の当番は、西川くんと黒崎さんだった。
お客さんはその時いなくて、近い距離で笑い合う2人に、また胸が痛くなって私はすぐにそこから逃げ出した。
思い出された2人の姿に、ずきずき胸が痛み始めて息を止める。
「幸乃？」
はっと我に返れば、優奈が心配そうに私を見つめていた。
「あ、ごめ」
「幸乃放課後時間ある？」
「え？」
初めて彼女からそう言われて、思わずキョトンと彼女を見つめる。
「少しで良いんだ。」
優しく笑う彼女に、私はうんと言って頷いた。
HRが終わった途端に、優奈は私の腕を掴んで教室を出た。
「優奈…？」
どこに行くのかもわからず、彼女の名前を呼んでも彼女は何も言わなかった。
連れて来られたのは中庭で、辺りは薄暗く少し肌寒い風が頬を掠めて身震いする。
「ゆう」
「どうして西川くんを避けてるの？」
彼女の名前を言い終わるよりも先に、優奈はそう口にした。
「え…？」
脈打つ鼓動は大きくて、まるで耳の中に心臓があるみたいにより大きく聞こえた。
「もう1回言うよ。どうして西川くんを避けてるの？」
確かに告げられた言葉に、もう聞こえないふりなど出来なくて咄嗟に俯く。
「おかしいよ…。この1ヶ月特に…。西川くんと話そうとしなくて…。でも西川くんのこと気にしてる…。西川くんと黒崎さんが話してるときは、何かに耐えてるような、諦めてるような顔をしてる…。」
彼女に全てを見透かされていたことに恥ずかしさと、僅かに怒りが生まれた。
でも何故だかすっと力が抜けて、顔を上げて呆然と彼女を見つめる。
「見てる私が苦しくなる…。ねぇ…もう耐えなくても良いんだよ…？あの時よりも幸乃は変わったんじゃないの？苦しいなら苦しいって言ってよ。自分の気持ちちゃんと口にしてよ。これじゃあ…これじゃあ幸乃が壊れちゃうよ！」
ぽろっと、彼女の瞳から涙が溢れ落ちた。
どうして、泣いてるの？
そう思うのに、心は何故か穏やかで、ただぼんやり彼女を見据えていた。
「ねぇ…幸乃。色々あって、本当の自分を知って自分が嫌になったって…言ってたよね…？」
その言葉に、私の心がざわめき出すのを感じた。
やめて。
「その時あった事って」
やめて。
「恋愛のことなんじゃないの？」
「やめて。」
ひどく冷めた声が、自分の耳に突き刺さった。
その声を発しているのは紛れもなく自分だと言うのに。
「私は自分で決めた道を歩いてる。」
静かにそう口にして、私は彼女に背を向けて歩き始めた。
もう彼女の口から何かが発せられることはなかった。
私には優奈が分からなかった。
どうしてあなたが泣くの？
どうしてあなたが私を否定するの？
悲しいよ。苦しいよ。
こんな自分を見ているのが。こんな自分を他人にも見せているのが。
情けなくて仕方ないよ。
たかが1つの恋愛でこんなにも苦しんでる自分が馬鹿らしいよ。
私が過去に戻ったのは、自分自身を変えたかったから。
臆病で何も出来なくて、自分を変える勇気もなくて。
けど、みんなに出会って私は変われたよ。
聡美とも優奈とも分かりあえて、笑えるようになったよ。
なのに、どうして私は今こんなにも表情がないのだろう。
「……。」
鏡の中には、孤独を知ったあの頃の私がいた。
恋愛で1つで馬鹿みたい。どこかで私が嘲笑う。
「…ほん…とに…馬鹿みたい…。」
ぼろぼろ涙を流す自分の顔を見てうずくまる。
また壊れていく。また離れていく。
どうしたら良かった？どうしたら私は幸せを手に入れられる？
「幸せって…なに…？」
生きてるだけで幸せだと、誰かは言う。
美味しいご飯を食べられてるだけで幸せだと、誰かは言う。
お風呂に入れて、綺麗な服を着て、布団で眠れるだけで幸せだと、誰かは言う。
どうして人は、それだけでは満足できないのだろうか。
「…ああ…そうか…。」
それ以上の幸せを、知ってしまったからだ。
欲が生まれて、もっともっとと手を伸ばす。
そうして傷付いて泣いて、自分は不幸だと嘆く。
「馬鹿らしい…。」
こんなにも恵まれているのに、これ以上に何を望むと言うのだろう。
「もう何も…考えたくない…。」
瞳を閉じて、瞼の裏にうつる暗闇を、私は何も考えずにただじっと見つめた。
項垂れる河村くんに、同じグループの黄金川くんがそんなことないと声を上げた。
「ま、まぁ全体で考えれば射的とわたあめの売上は良いみたいだしさ。明日頑張れば良いじゃん！」
「そうだな…。よし！明日にかけよう！小さい子とか来たらこういうのやりそうだしな！」
黄金川くんの慰めで、河村くんはすぐに浮上した。
文化祭1日目は無事に終了した。
「幸乃、お疲れさま！」
こっちの教室に戻ってきた優奈は、腕が痛いよと顔をしかめていた。
「大丈夫？」
「とりあえずは。明日も頑張らないとな。あ！幸乃わたあめ食べてないでしょ？私作ってあげたかったのに。」
そう言われて、どきりと胸が鳴る。
「あ、ごめんね…。明日は行くから。」
そうは言っても、私は3組の教室には入れないでいた。
優奈がシフトに入っているときに、私はチラッと3組の教室を覗いた。
3組の教室にはわたあめと射的があって、不意に目を向けた射的の当番は、西川くんと黒崎さんだった。
お客さんはその時いなくて、近い距離で笑い合う2人に、また胸が痛くなって私はすぐにそこから逃げ出した。
思い出された2人の姿に、ずきずき胸が痛み始めて息を止める。
「幸乃？」
はっと我に返れば、優奈が心配そうに私を見つめていた。
「あ、ごめ」
「幸乃放課後時間ある？」
「え？」
初めて彼女からそう言われて、思わずキョトンと彼女を見つめる。
「少しで良いんだ。」
優しく笑う彼女に、私はうんと言って頷いた。
HRが終わった途端に、優奈は私の腕を掴んで教室を出た。
「優奈…？」
どこに行くのかもわからず、彼女の名前を呼んでも彼女は何も言わなかった。
連れて来られたのは中庭で、辺りは薄暗く少し肌寒い風が頬を掠めて身震いする。
「ゆう」
「どうして西川くんを避けてるの？」
彼女の名前を言い終わるよりも先に、優奈はそう口にした。
「え…？」
脈打つ鼓動は大きくて、まるで耳の中に心臓があるみたいにより大きく聞こえた。
「もう1回言うよ。どうして西川くんを避けてるの？」
確かに告げられた言葉に、もう聞こえないふりなど出来なくて咄嗟に俯く。
「おかしいよ…。この1ヶ月特に…。西川くんと話そうとしなくて…。でも西川くんのこと気にしてる…。西川くんと黒崎さんが話してるときは、何かに耐えてるような、諦めてるような顔をしてる…。」
彼女に全てを見透かされていたことに恥ずかしさと、僅かに怒りが生まれた。
でも何故だかすっと力が抜けて、顔を上げて呆然と彼女を見つめる。
「見てる私が苦しくなる…。ねぇ…もう耐えなくても良いんだよ…？あの時よりも幸乃は変わったんじゃないの？苦しいなら苦しいって言ってよ。自分の気持ちちゃんと口にしてよ。これじゃあ…これじゃあ幸乃が壊れちゃうよ！」
ぽろっと、彼女の瞳から涙が溢れ落ちた。
どうして、泣いてるの？
そう思うのに、心は何故か穏やかで、ただぼんやり彼女を見据えていた。
「ねぇ…幸乃。色々あって、本当の自分を知って自分が嫌になったって…言ってたよね…？」
その言葉に、私の心がざわめき出すのを感じた。
やめて。
「その時あった事って」
やめて。
「恋愛のことなんじゃないの？」
「やめて。」
ひどく冷めた声が、自分の耳に突き刺さった。
その声を発しているのは紛れもなく自分だと言うのに。
「私は自分で決めた道を歩いてる。」
静かにそう口にして、私は彼女に背を向けて歩き始めた。
もう彼女の口から何かが発せられることはなかった。
私には優奈が分からなかった。
どうしてあなたが泣くの？
どうしてあなたが私を否定するの？
悲しいよ。苦しいよ。
こんな自分を見ているのが。こんな自分を他人にも見せているのが。
情けなくて仕方ないよ。
たかが1つの恋愛でこんなにも苦しんでる自分が馬鹿らしいよ。
私が過去に戻ったのは、自分自身を変えたかったから。
臆病で何も出来なくて、自分を変える勇気もなくて。
けど、みんなに出会って私は変われたよ。
聡美とも優奈とも分かりあえて、笑えるようになったよ。
なのに、どうして私は今こんなにも表情がないのだろう。
「……。」
鏡の中には、孤独を知ったあの頃の私がいた。
恋愛で1つで馬鹿みたい。どこかで私が嘲笑う。
「…ほん…とに…馬鹿みたい…。」
ぼろぼろ涙を流す自分の顔を見てうずくまる。
また壊れていく。また離れていく。
どうしたら良かった？どうしたら私は幸せを手に入れられる？
「幸せって…なに…？」
生きてるだけで幸せだと、誰かは言う。
美味しいご飯を食べられてるだけで幸せだと、誰かは言う。
お風呂に入れて、綺麗な服を着て、布団で眠れるだけで幸せだと、誰かは言う。
どうして人は、それだけでは満足できないのだろうか。
「…ああ…そうか…。」
それ以上の幸せを、知ってしまったからだ。
欲が生まれて、もっともっとと手を伸ばす。
そうして傷付いて泣いて、自分は不幸だと嘆く。
「馬鹿らしい…。」
こんなにも恵まれているのに、これ以上に何を望むと言うのだろう。
「もう何も…考えたくない…。」
瞳を閉じて、瞼の裏にうつる暗闇を、私は何も考えずにただじっと見つめた。
