「最初に手伝う相手は、あなたにする！　イザベルには、苦労させないから……気づけばルームシェア状態だけど、苦労は私が引き受ける！　修道院なら、最低限の衣食住は保証されてるから！　私が、あなたを幸せにする！」
「…………」

　ほとんどプロポーズみたいな言葉に、無言で返されて――どれくらい経っただろうか？
　顔は、上がらなかった。けれど俯いたまま、現世の私(イザベル)が、前世の私に抱き着いてきた。

「……私は、イザベル・ラ・セルダ……あなたは？」
「えっ……加奈。市川加奈(いちかわかな)……こっちだと、カナ・イチカワかな？」
「カナ……さん」

　名乗りながらしがみついてきた幼女が、前世の私の名前を口にする。年上だからなのか、さん付けしてくれる辺り、本当に良い子だなぁって思う。

「…………よろしく」
「イザベル……！」

　しばしの躊躇の後、短いがフェードアウトすることに頷いてくれた相手の、少しくせのある黒髪を私は撫でた。

（すごく勇気出してくれたんだろうな、偉い……しかも、今度は頭撫でても避けないし）

　そして顔は上げないが逃げもしないのに和んでいると、前世の私(加奈)と現世の私(イザベル)は、明るい光に包まれて――。

※

「……ま……イザベル様っ」

　呼びかけに応えて、目を開けたのは『私』だった。
　現世の私(イザベル)の記憶はあるし、内(なか)にいるのも解るけど、思考とか言動は前世の私(加奈)って感じだ。同化とか融合って言うよりは、何かノリで言ったけど本当にルームシェアみたいな感じだと思う。

（まあ、無視や放置されてたとは言え、貴族令嬢がいきなり平民、しかも修道女生活は大変だし……安心して！ 前世の私は、バリバリ平民だからねっ）

　逆に平民だからこそ、今みたいな針のむしろ状態より、住み込みする代わりに働く方が納得出来る。
　ただ数日とは言えお世話になるなら、下手に衝突せず円満に過ごした方が良いよね？

「……ごめんなさい、ローラ。急に、気が遠くなって……もう、大丈夫」

　倒れた私を、ゆっくり起こしてくれる侍女さん――ローラに、私はそう言って少し笑ってみせた。
　美幼女だけど母親似なので、マイナスイメージなのは把握した。あとあんまり全開の笑顔だと、あざとくなりそうだからね。
　人見知りだけど、悪目立ちしない為には最低限の挨拶や会話はするし、多少は愛想も振る。
　最後は病気で退職したけど、それでも就職した（対面は無理だから、コールセンターだけど）のは、コミュニケーションスキルを養う良い経験になった。

（ローラって現世父の乳母で、現世母のこと微妙そうに見てたけど、他の使用人みたいに陰口とかはなかったし。大人しくしてれば、虐められはしなさそう）

　そう思っていた私に、キッと表情を引き締めてローラが言う。

「お茶は、口に出来そうですか？ 大丈夫なら、夕食まで今少しかかりますので、焼き菓子と共にお召し上がりを……辛ければ、少し横になりましょうか？」

　……表情は固いけど、今までが今までなのですごく気遣われてるのが解った。最低限の食事しか与えられず、お菓子をほとんど貰ったことの無い現世の私(イザベル)が反応したからだ。

（焼き菓子？　甘いの？）

　現世の私(イザベル)が、戸惑いながらもワクワクするのが解る――あー、もう、可愛すぎか！？　うんうん、たーんとお食べ！

「ありがとう。大丈夫、頂くわ」

　だからお礼を言うと僅かに、でも確かにローラの雰囲気が柔らかくなった。

※

　前世の私(加奈)も、現世の私(イザベル)も知らなかった。
　自分の部屋が解らない心細さから、ローラに声をかけられた時、我知らず頬を緩めて微笑んでいたことを。
　それだけでも、母親とは違うと思われたが――不安からか（実際は、現世の記憶が甦ったからだが）部屋で倒れ、しかし健気に振る舞おうとする幼女に、ローラがすっかりほだされたことを。