と、その時、暗がりの奥からゆっくりと手を叩く音が響いた。
「さすがだ。まさか、いまのを避けられるとはね。だてに、聖剣の預かり手に選ばれてはいないな」
いや、ちがうかと。何者かは暗闇の奥で、そう唇を吊り上げた。
「さすが魔王軍最高幹部、四天王のリーダーと言うべきかな」
「なにっ！？」
思わずメリフェトスは目を見開き、息を呑んだ。そのせいで一瞬反応が遅れた。ざらりと毛が逆立つ予感に、メリフェトスは大きく飛び退る。おかげで再び飛んできた矢の大半から逃れることが出来たが、ほんの数本、避け損ねた矢が頬や腕、足を掠めた。
強い魔力が込められているからだろう。傷の浅さに見合わず、鋭い激痛が腕や足に走る。それでもメリフェトスは顔を歪めるだけで、体制を整え持ち堪える。
負傷したのとは反対の手で傷口を押さえる。半魔の姿に変わっても、やはりベースは人間。アーク・ゴルドにいたときより、格段に身体が脆い。
そのことを実感しつつも、メリフェトスは悪魔の幹部らしい好戦的な笑みを浮かべた。
