言ってやった。
「………先生、美鈴の家まで送ってもらっても良いですか？」
「わかった。すぐに車を正門の方に回すから待ってて。」
先生が理科準備室から出ていく様子を横目で見ながら、美鈴を横抱きして赤く火照っている顔を直視する。息は荒く、苦しそうだ。
「智樹くんさ」
「『智樹』で良いですよ。」
「じゃあ、智樹。美鈴のこと、いつも支えてくれてありがとう。」
「……父親みたいですね。……俺、そんなにお人好しじゃないですよ。下心満載で、あわよくば美鈴が振り向いてくれたら良い、なんて…」
「正直だな。」
「よく言われます。……本当はものすっごく大輝先輩に嫌な思いさせたいけど…」
「美鈴のこと、諦めます。」
「諦めて、いつまでも仲の良い親友でいたいなんて思ってるんで。変な心配はしなくて良いですよ。」
何処までも正直で真っ直ぐ。
そういうところ、美鈴に似てる気がした。
（……俺、こういう人に弱いんだよな）
「…………ありがとう。」
お礼を伝えて、美鈴の荷物を持ち上げる。そして玄関へと歩みを進めた。
正門に着くと、ぴったりのタイミングで先生の車が着く。
美鈴を乗せて、そのままついでに俺も送ってもらって…。
その道中。
智樹の言葉、表情、視線、声音を思い出していた。
心底、かっこいいと思った。
