「会議、いつ終わるんだろうな」
作業を全て終えて私と智樹は呑気に校庭の方を見つめていた。
大ちゃんが通らないかどうか密かに確認する自分は、複雑な心境で脳内グルグルしている。
「１８時までに終わるって言ってたんだけどなぁ…」
正直、今になって気まずい。
友達として変わらずに接して欲しいって智樹は言うけれど、そもそも『友達として』の接し方を忘れている。
私、どんな風に智樹と話してたっけ。
「…………」
なんか、考えれば考えるほど頭痛くなってきた。
「………冷房消さない？」
「寒いの？」
「うん。」
何も話題が見つからない時、大抵は天気や気温の話をするのがセオリー。
『あ、この人話題尽きたな』って思われないように自然にするのが鉄則。
「確かに気温差激しいって聞いたわ。」
「ニュース？」
「そう。『ZIG』でさ」
「智樹の家はZIG派なのか。私の家は『目覚めたテレビ』派なんだよね〜」
「そういえば最近、メインキャスターの人が…」
話題が膨らんだおかげで、なんとなく昔の感覚を取り戻していく。
そうだ。
いつもこんな風に、私は智樹と話していた。
「美鈴の大好きなずんだ餅の特集してたぞ！」
「おぉ？確かに好きだけど、それは揶揄うつもりで話題にあげた？」
こんな風に、戯れて、軽く憎まれ口たたいて。
「それでさ、寝ぼけた母さんが言うんだよ。『ビビンダ食べたい』って！ビビンバのことビビンダって言ってたの後からジワジワ来てさ！」
「確かにジワる！」
こんな風に、しょうもないことで笑って。
「………」
時間がかかるかもしれない。
新しい関係性に戸惑ったとしても、智樹と私なら大丈夫だ。
前向きに、大きく私は深呼吸をした。
その時。
《コンコンコン》
ドアをノックする音が聞こえてきた。
「美鈴、いるかー？」
「大ちゃん！？」
ドクンと心臓が跳ね上がる。衝動的に私はドアの方へと駆け寄ろうと椅子から立ち、身体を廊下の方へと向けた。
そして…。
《ぐらり》
「っ！ 美鈴！！」
智樹の声が遠くに感じる。
（あれ…？おかしいな…。）
「大丈夫か？」
（足に力、入らないや…）
