「雑誌のカフェ特集でこのお店載ってたよ！」
「ふっ…それ前も聞いたよ。行きたいって俺に言ってただろ？」
「あれ…そうだっけ？」
落ち着いた雰囲気のレストラン。紅茶の茶葉の種類が豊富で、店内はあたたかい色をした照明に照らされていた。
漂う甘い匂いに癒されながら、カフェご飯を満喫しようと私はメニューを眺める。
「……ボロネーゼ美味しそう…。でもサンドウィッチも捨てがたいなぁ…。あぁ…ケーキも美味しそう…」
「食べたいもの、キリがないな」
クスクスと笑う大ちゃん。目尻がクシャッとなって、年上の男の人なのに少し幼く見える表情。
その表情を前にすると、いつも喉の奥の方がキュンと締まる。
「大ちゃんは？ どれにする？」
「んー。迷い中。美鈴が決めてから決めようかな」
「えっ…待って！２択までは絞れそう…。」
「急かしてないから。ゆっくり選んでいいよ。」
普段、大ちゃんはズバッと決断を下すタイプ。珍しくメニューに迷っている様子に、私は『可愛い』という感想を抱いた。
これだけメニューに迷うくらい一つ一つの料理が光り輝いて見えるから、デートの効果って恐ろしい。
「２択まで来た…。サンドウィッチとボロネーゼ。」
「ケーキは？」
「んー…美味しそうだけど大ちゃん頼むの？」
「俺のことは気にせず…。お、美鈴の好きなモンブランあるじゃん」
「モンブラン好きなのは大ちゃんでしょ？」
「……うん。俺も好き。」
グッと身体が固まる。『好き』という言葉にイチイチ反応してしまうから子供っぽいとか、妹みたいって思われちゃうんだ。
「……大ちゃんも食べる？」
「美鈴が頼むなら一緒にケーキセット頼もうと思ってる。」
「じゃっじゃあ…注文する。」
注文するものを選んでいる間も会話は途切れなくて、大ちゃんは私の表情を確認しながら訊いてくる。
「メインは？ 俺もサンドウィッチとボロネーゼ食べたいんだよね。」
「っ………それじゃあ、半分こ…する？」
「いいの？」
「うん…」
わぁ…だめだ…。
顔が熱くて、身体が火照ってきた気がする。
「……半分こって…デートみたい…」
心臓がおかしいくらいに音を立てるから、私は無意識にポロッと思ったことが口を突いて出た。
そして数秒後、ハッとして顔を上げる。
「ごめんっ…。デートだと思ってるのは私だけで…その…」
「………俺も、デートだと思ってるよ。」
自惚れる。
目の前にいる大ちゃんは首に触れながら、顔を逸らす。その顔は赤くて、優しい眼差しをしていた。
「………………」
暫く続く沈黙に、恥ずかしくなった。
「っ…」
《ピーンポーン》
耐えきれなかった私は無言のまま呼び鈴で店員さんを呼んだ。
