「………そんなに自分のこと凄いとか思ったことないんだけどな」
５月に入り、ゴールデンウィークが明けた。
陽気な陽射しが心地いい昼休み、俺は無意識に副会長の小鳥遊にボヤいていた。
「なに？ また惚気？」
「のろ…け……とかではなく…」
「じゃあどうした？」
書類をホッチキスで纏める作業。こういう作業が好きでもなさそうなのに、小鳥遊はコツコツと進めていく。
「小鳥遊はなんで副会長になったんだ？」
素朴な疑問を投げかけた。
「んー、入試に有利だから。」
「そうか」
今更『なんで』とか『どうして』なんて、考えることは間違っているのかもしれない。
本当、今更。
なんて思っていた時…。
「素直に自分のことを認めてあげれば、楽に生きられるよ。」
「……え？」
「『幼馴染に好かれる理由探し』。違うか？」
小鳥遊はいつも、あまり人に執着がないようで実際のところ観察している。しかも的確だし。
隠し事ができない相手というか、隠し事をつい話してしまうような相手というか。
「あってる。なんで俺なんだろう、とか、ふとした時に考えてる。」
「意外にもお前ってネガティブだよな。」
「んー。いや、自分的には普通だと思うんだけど。」
大きく伸びをして椅子から立ち上がる。中庭の方の窓へと進み、ぼんやり外を眺めた。
「そういえば、中庭のホース、買い換えないといけないって先生言ってたよな？」
「ああ。途中で切れてて勢いよく水が飛び散るからガムテープ貼って補強してるみたいだけど」
ボロボロのホースを持ってバケツに水を注ごうとしている女子生徒を見かける。なんとなく嫌な予感がして、ジッと直視していると…。
《バシャッ！》
案の定、補強したガムテープが外れて水飛沫が宙を舞う。そして多くの水量が横を通った生徒にかかった。
「うわ…」
「ん？どうした？」
俺の反応を見て、不思議に思った小鳥遊は窓まで来て一言。
「……あれ？水かかったのってさ…」
俺はあまり目が良くない。離れた位置からだと人の顔が認識しづらいくらい視力は低い。
だから、次に続く小鳥遊の言葉を聞いて俺は頭を抱えることになる。
「……お前の幼馴染の子だよな…？ 最近、暖かいけど…冷水かかれば寒いだろうなぁ…」
居ても立っても居られなかった。気づけば、足は動いて生徒会室を出ようとドアに手をかけていて…。
「ごめん！小鳥遊！ちょっと行ってくる！」
ニヤニヤしている小鳥遊。あとで何か言われることは間違いないけれど、慌てて廊下へと飛び出した。
『美鈴は昔から風邪をひきやすいから。』
誰が聞くわけでもない理由を並べて、俺は走った。
