「大ちゃんに冷たい態度とっぢゃっだぁー！！！うわーー！！！」

「姉ちゃんうるさい。」


リビングのテーブルに突っ伏して項垂れていると春太に叱られた。けれど、叱られたぐらいで私の乱心は治るわけではなく…。


「うわぁぁあぁああぁ…！」

「………」


不服そうな顔で私の前へと移動してくる春太。目前の椅子に座り、頬杖をつきながら私に話しかけてきた。


「さっきご飯食べに行ったら大ちゃん、俺が来るまで待っててくれてさ。とにかく元気なかったんだよね。」

「………」

「笑いはするけど空元気みたいな。訊いたら姉ちゃん、晩御飯いらないって拒否したんだって？」

「………大ちゃん、なんか言ってた？」

「特に何も。ただただ、晩御飯拒否されたのが悲しかったんじゃない？」


私が帰ってくるまで待っててくれたのかな。いつも手伝うのに、今日は一人で作らせて…。
冷めたら美味しくないのに。
もう一度温めるのも…面倒だっただろうなぁ。


「…私、最低…。」


連絡したくなかった。大ちゃんのことを少しでも忘れたくて、関わることを避けた。


『無理に忘れようとしなくたって良いだろ。』


智樹が言うように、無理に想いを殺さなくても良いのかな。
でも、こんな風に気まずくなるなら、スッキリ忘れて…。


「ただの幼馴染になれたらいいのに…」


ポロッと口からこぼれた言葉を聞いて、春太はクスクスと笑う。


「無理でしょ。姉ちゃん、めちゃくちゃ大ちゃんのこと好きじゃん。」

「…………弟にバレるの恥ずかしいな…」

「え、逆に隠す気あった？」


隠すとかそういうのじゃなくて、大ちゃんで脳内がいっぱいだった。周りの目を気にしていないから、多くの人に好意がバレていた。


ただ一人、大ちゃん本人を除いて。


「…うわぁぁあぁああぁー…」

「その声、何とかならないの？」

「だってぇ…」

「何に対して悩んでるのか知らないけど、大ちゃんに謝ることあるなら後で謝れば良いじゃん。とりあえず言えることとして、俺、2人が仲悪くなって板挟みとか本当勘弁！」

「……うん。」


謝ろう。
連絡しなくてごめんなさい？
いや、晩御飯、待っててくれたのに一緒に食べれなくてごめんなさい？

全部か。

好きになったこともごめんなさい。
兄として見なくてごめんなさい。

ただの幼馴染に………。


なりたくないよ…。


まだ…変わらずに大好きだから…。


「今から大ちゃんの部屋行ってくる…」

「ん。」


ドタバタと２階へと上がり、自分の部屋の扉を開ける。

会って何を話そう。

そんなの考える暇も設けずに、私はベランダへと飛び出た。


「大ちゃーん！」


近所迷惑にならない程度に、なるべく大きな声で呼びかける。部屋の明かりはついているし、シルエットが動くのも確認できた。


少しだけ暖かくなってきた春の夜。


ただただ好きな人の顔が見たくて、私は名前を呼んだ。


「大ちゃん！」


２回目。シルエットがだんだんと小さくなり、近づいてくることがわかった。

全身が心臓になったみたいにドキドキ高鳴る。

そしてその数秒後、ガラリと窓が開く音が耳に響いた。


「……何？」


ほんの少し、元気がなさそうな大ちゃんの声を聞いて一歩後退りする。

負けちゃダメだ。逃げちゃダメだ。


「……迷惑なのわかってる！わかってるんだけど…！」



「大ちゃんのことが大好き…！」



あ…れ…？
違う。謝って、ごめんねって伝えて、許してもらえたら…。

こっそり、ひそかに…想っていようって思ったのに…。



「ずっと幼い頃から好きだったの…！優しくて、いつも助けてくれて、大ちゃんが隣にいてくれたから毎日が楽しかった！！」



止まらない。



「突然告白してごめん！戸惑わせてごめん！」

「……」

「今日連絡しなかったのもごめんなさい。心配かけてごめんなさい…。」



きっと、これから進む道は茨の道。
苦しくて息ができないような、過酷な道。



知るもんか…。



「振り向いてもらえるように頑張る！！」



その一言だけ伝えて、私はベランダの柵に手をかけた。


「っ！おい！危ない…！」


そして勢いよく、大ちゃんに向かって飛び移った。

何とか無事に飛び移れたけれど…。


《ドンっ》


咄嗟（とっさ）に受け止めようとした大ちゃんを下敷きにして着地する。


「いっ…た…」

「大丈夫！？」

「飛び移るなら言えよな…。もし失敗して落ちたら骨折じゃ済まないかもしれないだろ…。」

「うっ…ごめんなさい…」

「ふっ…お前、謝ってばっかりだな」


ふんわりと笑う好きな人の表情は惹かれてやまない中毒性がある。


「私、大ちゃんに依存してる…」

「……おぉ…う？」


反応に困る大ちゃんも可愛い。もっと困らせたい気持ちにもなる。


「そろそろ退いてほしいんだけど…」


上に乗ったまま私は彼を見下ろす。
目が合い、息遣いが重なった。


「………好きだよ。」

「……もう知ってる…」

「……………本気だよ？私。」


本気で大好きな人だから。



宣戦布告だ。



「っ…！」


不意をついて、私は幼馴染の唇を奪う。


「叶わない、なんて思ったら…ずっと叶わないんだ…。」


驚いた顔をして声を喉奥で鳴らす大ちゃんを『ざまぁみろ』という表情を浮かべて直視する。


「絶対に好きになってもらうから！覚悟して！」


フッと笑みを見せて、私は大ちゃんの顔をのぞいた。


見てろよ。


絶対に惚れさせてやるんだから！