「ここにいるのは、人間の身勝手な理由で捨てられて傷付いた犬たち。僕はここで犬たちの新しい飼い主を探す仕事をしてる。保健所から捨てられた犬たちを引き取りに行ったりもするよ」

ここにいる子たちは全員、捨てられた子たち……。その事実に私は犬舎にいる犬たちを見つめる。大きな犬もいれば小さな犬もいて、ペットショップで見かけたことのある犬種もいた。

「この子、バーニーズ？」

悲しそうな目でこちらを見ている大きな犬は、友達から見せられた写真の犬だった。写真では小さなぬいぐるみみたいな大きなだったけど、大型犬だったんだ。

「この子の飼い主さんはね、バーニーズ・マウンテン・ドックが大型犬だった知らずに飼ったんだ。その結果、大きくなって飼いきれないって捨てた」

「えっ……」

こんな可愛い子を！？私は悲しげなバーニーズを見つめ、そっと手を差し出す。バーニーズは恐る恐るといった感じで手を舐めてくれた。