がたんと立ち上がり、シャルツは興奮して続けた。

「氷の宰相に雪解けをもたらすとは、いったいどんな女なんだ？　酒場で働いているんだもんな。美人か？　グラマラスだと尚いいな。はかなげで危うげな未亡人、どうだ？」

「見事ですね、少しもかすりません。私の言葉であの方を形容するなどおこがましい限りですが……強いて言うならば、無垢で愛らしい天使のような女神です」

「聖女か！　聖女系ヒロインもいいな！」

　ここにフィアナがいたら、「あんたたちは誰の話をしているんだ」と半目になって呆れただろう。兄弟同然に育っただけあって、根っこは同じ。エリアスとシャルツがひとたび砕けて話し出せば、途端に突っ込み役を必要とするのである。

「いいな。いつかちゃんと、紹介してくれよ」

　気さくに笑って、王はそんなことをのたまう。まったく気軽に言ってくれる。そのように苦笑しつつ、エリアスはにこりと微笑み、

「ええ、もちろん」と頷いた。