明日、雪うさぎが泣いたら

・・・




「わざわざ、悪いな」


それから、一週間が経った。
あまりに凄まじい泣き方をしたせいか、それともやっぱり雪遊びが堪えたのか。
私は、当然のように寝込んだ。
騒ぎを聞きつけ、恥ずかしいやら困惑するやらの母に宥められ、半ば引きずられるように帰宅したのだ。


「いいえ。だって、会いたかったんです」


私はそれで済んだけれど、後に残された恭一郎様は大変だっただろうと思う。
ここで初めて見た顔が、やはり困り顔だったなんて……申し訳ないやら、でも正直に言うと笑ってしまう。


「嬉しいが、よく許してもらえたな。どうやって丸め込んだんだ？ 」

「えっと。あの病院、私も子供の頃から何度か来たことあるみたいなんです。だから、その頃入院していた男の子に、再会したことにしました」


嫌だ、帰りたくないとぐずる大きな私に、母は周囲にぺこぺこ謝りながら、不審そうに彼を見ていた。
まずいと思って――落ち着いたのは大分経ってからだけれど――そう説明したのだ。


「嘘が上手くなっちゃって」

「だって。でも、ほぼ事実ですよ？ 話せないところを省略したら」


なぜ、涙が止まらないのか。
どうして、これほどこの人の側に寄りたくて、離れたくないのか。
必死で駆け巡っても、分からなかったのに。


『さゆ』


この声を聴いて、一気に雪崩れ込んできたのだ。
ここではないどこかで、一緒に過ごした日々のこと。

初恋の人だったこと、兄と呼んだこと――あんなにも大好きだったことも。


「まあな。でも、不思議だな。あちらでの記憶も、お前を見て思い出したのに……ここで、今まで生きてきた記憶もちゃんとある」


そう。
熱が引くとともに、何とか状況を理解できてきたのだけれど、これまでのここでの生活もちゃんと存在していた。
学校に行ったり、友達と遊んだり、テストの結果に嘆いたり――まあ、それはともかく。