恭一郎様の、何でも自分のせいにしてしまうところは良くない。
結論から言うと、それはどう考えても私自身のせいなのだけれども、彼は頑なに譲らなかった。
・・・
『さゆ? もう、さゆはまた、そうやって……』
(だって)
だって、雪うさぎを作り終わったら、帰っちゃう。
いつかと同じように、私は雪玉を作っては壊していた。
今日が最後でないと、どうして言えるだろう?
『手、悴んじゃうだろ。せっかく南天だって見つけてきたのに。目が赤くないと雪うさぎじゃないって、さゆが言うから……』
そうだった。
どうせ作り上げる気はないくせに、おしまいになるのがどうしても嫌で、前回私はそう難癖をつけたのだ。
『さゆ……? 』
少し苛々したのか、無理やり私に雪を捨てさせようとした彼が息を呑む。
『……すごい熱だ』
ああ、バレちゃった。
でも、嫌だ。帰りたくないよ。
本当に、拐ってくれたらいいのにな。
そうだ、彼が帰りそうになったら、こっそりついて行っちゃおう。
熱で朦朧としながらも、私はまたそんな勝手な決心をして。
『どうせ、その辺で見てるんだろ!? さゆを……』
《それは、なりませぬ。恭一郎、貴方はもう帰らねば。少なくとも、今日のところは》
ざわりと。
冬でも辛うじて残っていた木々の葉が揺れた先に、その光の扉はあった。
虚ろに開いた目の先に、ちょうど子供が通れるくらいの大きさの扉。
『でも、さゆを送ってあげないと!! 』
《そちらは、私が何とかします。だから、貴方は貴方の世界へ。そうでないと……》
扉の光が徐々に弱まっていく。
きっと、もう閉じかけているのだ。
行かないと――でも、今度はいつ逢える?
『……っ、やだあ……っ!! さゆも一緒に行く……!! 』
ふらふらのくせに、ありったけの声で叫ぶ。
さっきは雪を丸めることすらできなかったのに、ぎゅっと彼の背中にしがみついた。
『さゆ……』
雪うさぎが泣いちゃうよ。
きっと、明日になったら朝日が射して。
せっかくつけてくれた真っ赤な目に、涙がいっぱい溜まって解けてしまう。
『……っ…!! 』
《待ちなさい……!! 恭一郎、何を……!? 》