彗星事件

２０３４年 ５月１日 彗星にて―


食事中、蓮がいきなり私たちの方へと走り寄って来た。
｢新一！昨日はすまなかった。｣
｢あ、あぁ別にいいさ。確かにいきなり彼女を失ったら辛いもんな。私の解釈が至らなかったのが原因だ。｣
｢まぁそんなことはいいんだ。『俺』昨日の夜考えあげたんだ。ここは女王を殺せば帰って来るんじゃないかって。｣
私は、蓮の一人称が『僕』から『俺』に変わっていることや、蓮の言ってる事のハチャメチャさに、嫌な予感がしたがそんな心配をしている暇もなく、蓮がたたみかけてきた。
｢それで、新一さんなら協力してくれるんじゃないかって僕思いまして。｣
｢あ、あぁわかった。いいよ。｣
蓮の顔がパァッと明るくなり頬に笑窪をつくりながら、頭を下げてきた。
｢ありがとうございます！新一さん！｣
その頃には、蓮の一人称は元通りになっていた。そんな事に気づく暇もなく、蓮は走り去ってしまった。
｢はぁ…………。｣
私の溜息だけがこの長い通路を木霊した。だからだろう、翔太がやってくるのに気が付かなかったのは。
｢わっ！｣
｢う、うわっ！｣
｢あははははははっ、さすが新一。俺の思った通りの反応だったな。｣
｢おまっ、翔太ふざけんなよ。｣
ずっと悩んでいた私の心の霧を消し去るような笑いだった。
｢で、なんでそんな暗い顔してんの？｣
翔太は気づいていたらしく私に聞いてきた。それなのに、やっぱり翔太がモテる理由だけが分からない。それでもせっかくなのでということで話した。
｢実はさ―。｣
｢あー、な。しょうがないよ、彼女を失ったばかりなんだから。｣
｢そんなもんかな。｣
｢結局そんなもんだよ人間って。大切な人を守るためだったら何でもする。だから蓮もそう言ったんだろ。｣
｢そっか。じゃあ翔太も一緒に来いよ。｣
そう言うと翔太は、見ただけでもわかるぐらいの嫌そうな顔をしていた。
｢えぇ……めんどくさいな。｣
｢じゃあ、お前だけ飢えるか？｣
｢お前卑怯だぞ！｣
｢いつも卑怯な手を使っているのはどこのどちら様かな？｣
そう言った瞬間、翔太は口ごもった。やっと納得してくれただろうか。
｢しょうがない、俺もやるよ。｣
｢だとよ、蓮。｣
｢えっ！｣
｢翔太さん！ありがとう！｣
｢お前、そういうの本当に良くねぇぞ新一。｣
｢どういうのかな？｣
｢お前、あとで覚悟しとけよ！｣
そんな風に叫ぶ翔太を後目に私はこの廊下を出て行った。
｢おい待てよ。新一ーーー！｣
｢なんだってんだよ翔太！｣
｢俺を置いてかないでくれー。｣
｢ムリッ！｣
｢いくらなんでも無慈悲すぎる。｣
｢私には、残念ながら慈悲の念が無いのでね。｣
｢お前、本当に呪ってやるからな〜。｣
｢あー、はいはい。｣
｢『はい』は、１回だ〜。｣
(あいつこんな時でもそこを気にすんのかよ)
そんなことを、考えながら歩いてくると、向こうから、亜紀がしょぼんとしながらこちらへ歩いて来ていた。
(亜紀ちゃんどうしたんだろう。)
｢あーきーちゃん？どうしたの？｣
｢あ、新一さん。別に何も無いです。ただ友達を失って、悲しかっただけですから気にしないでください。｣
｢そっか。確かに辛いよな、友達を失うんだもんな。
済まなかった。｣
｢いえっ！新一さんは何も悪くないです。｣
｢ありがとう、でも、実際のところ私も悪いんだよ。｣
｢そんな……。｣
｢気遣いありがとう。｣
｢じゃあね。｣
｢えっ……。新一さん！どこに行くんですか？｣
｢それは、秘密。｣
｢ちょっと待って！女王を殺すんでしょ？なら寝てる所の方がいいの。いつも実態はそこに置いてるから。｣
｢そんなことを言っていいのか？｣
｢えぇ、女王を殺したいという願望は、一緒ですから。新一さん、任せましたよ。｣
｢わ、分かった。｣
｢じゃあ、また今度。｣
そう言い残して亜紀は、支配者室へ帰って行った。
｢任せましたよ……か。｣
私は亜紀の、少し控えめな笑みを思い出しながら呟いていた。そこへ、女王の声が聞こえてきた。
｢今すぐに、全ての人員が集まるように。｣
時刻はもう、１７時４０分になっていた。


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