無事に下山すると話を聞いて解散となる。
周りを見ると何人かの人は、カップルが成立していた。
　まぁ、何とも羨ましい。
すると近くで話し声が聞こえてきた。

「あそこのカップル。男性におぶってもらえて羨ましいよねぇ～」

「男性……顔怖いけど優しいよね。
いいなぁ～あのカップル」

　なんかおぶられた事で周りに勘違いされてしまったらしい。いえいえ……違いますから！
　断じて違いますから。あくまでも元上司と部下です。
鬼課長が彼氏とかやめてほしい。
　こんな脅してくる人が恋人だったら私の身が持ちませんから……。
　ビクビクしながら課長の横で担当スタッフの話を聞いていた。

「宮下」

「は、はい！」

「さっきから震えているが寒いのか？
もう少しだから我慢しろ。後で車でエアコンをつけて温かくしてやるから」

「あ、ありがとうございます」

　震えている意味が全く違いますが……。
話が終わりやっと解散となった。
　疲れた……いろんな意味で。
あぁ、本来なら真っ直ぐ帰ってお風呂に入って寝たいのに。

　しかし私は、この後も課長と食事という名の反省会をしないとならないのね。
　まるで接待を強要された気分だわ。帰りたい。
　担当スタッフの話が終わり解散したのだが課長は、またおんぶしようとする。私は、慌てて断った。

「擦りむいただけですので、ゆっくり歩いて下されば大丈夫です」

　さすがに道端でおぶられるのは、恥ずかしい。
山登りと違い少しぐらい痛いのは、我慢出来る。
　あまり大げさにしてほしくなかった。

「……そうか」

　そう言った課長の表情が少し残念そうに見えたのは、気のせいだろうか？