「明緒(あきお)ぉ。三木さんがなにか言ってるぅ。まぬけはまぬけでしょ。ほかにどう言えっていうのよねぇ」
　涼子(りょうこ)はわざとらしく、あたしの腕にしなだれかかってくるけど。
　指にぎゅっと力がはいっているから本当は少しこわいんだろう。
　たぶん、これまで意見をされたことなんかないと思うから。
「では問題です」
　突然のことにきょとんとする５人に、人差し指を立ててみせる。
「まぬけ。ほかの単語で言い換えると――――？　はい、三木ちゃん」
「んー。愚鈍(ぐどん)？」
　うわ、キッツ。
「うどん？」
　聞き返す近藤ちゃんに、あたしは満腹のおなかがよじれそうだ。
「えと、おたんこなす」「おばか？」「ぐず…とか？」
　みなさん！
　それはどうなの？
　がまんできなくて声をたてて笑いだしたあたしは悪くない。
「やだもう、明緒が変なこと言いだすからでしょ」
　結局、三木ちゃんも笑ったら、みんな笑いだして。
　涼子だけが唇をつんととがらせていた。
「そっちのほうが、ずっとひどいじゃないの」
　そうだね。
　だから――。
　涼子には、もっといろいろな子と、仲艮くしてもらいたいんだ。
　友だちだから。
　大切に思っているから。
　二度と、ひとりぼっちになんかさせたくないんだよ。