嘘恋愛者

「これ、本当に俺がもらってもいいの？」


　受け取りながら確認する。


　藤枝さんの手作りクッキーなんて、めちゃくちゃほしいけど、二人の会話を聞いておきながら、もらうのは気が引ける。


「美波のことは気にしないで。それに、綾乃……これを渡すはずだった子は、今日休んでて。むしろ、余りものでごめんね」


　藤枝さんは申し訳なさそうに言う。


「全然、嬉しいよ。ありがとう」


　俺がそう言うと、藤枝さんは照れ笑いを見せた。


　女子からプレゼントをもらったことは、今までに何度もある。だが、それとは比べ物にならないくらい、ものすごく嬉しかった。


　藤枝さんと別れても、顔のにやけが収まらない。帰り道、すれ違う人が奇妙なものを見るような目を向けて来たが、俺はまったく気にならなかった。


　家に着くと、まっすぐ自室に向かった。ベッドの上にカバンを投げ置き、勉強机にしまわれた椅子を引き出す。それに座って、藤枝さんにもらったクッキーを見つめる。


　渡すはずだった相手が女子だったから、これだけラッピングが可愛いんだろう。本当に余りものだったのだと、俺のために用意されたものではないことを思い知らされる。


　しかしそれでもいいと言ったのは俺だ。傷つくのは筋違いというやつだ。


　クッキーを一つ取り出し、頬張る。


「うま……」


　それは想像していた以上においしかった。もったいないと思いながらも、藤枝さんの手作りクッキーは夕飯に呼ばれるまでの数十分でなくなってしまった。