極上の餌

「　と　こ　ろ　で　ぇ」

佐藤教授の煎れるものとは比べ物にならない香りだけが強いコーヒーを一口飲むと、琴音はわざとなのか管を巻いたような口調で切り出す。


「あの女優……、鳴海香澄、でしたっけ？　なんなんですか？　先生にベタベタくっついて！」

「あれは……」

自身に疾しい事などないが、説明するには新刊書籍の映画化の話からしなければならない。

琴音と離れていた間に決まった事だから伝えられなかったが、どんな反応が返ってくるのか心躍らせて言おうとする俺の前で、

「なるみかすみ？　なんなの、韻を踏んでるつもり？　全然、霞か雲か、なんて無縁の肉食女のくせに、先生にベタベタベタベタ……！」

悪態を吐く琴音は珍しい。

それが俺への嫉妬なのだから、ゆっくり見ていたい気もするが、嫉妬ならこちらにもある。

「琴音こそ、卒業旅行が男も一緒なんて俺は聞いてない。挙句、あんな酔っ払いに絡まれて……」

「あれは……！　こっちを案内してくれたＯＢの先輩で、旅行自体は女の子だけです！」

言い返す琴音の膨れた頬が可愛い。

ＯＢだろうと許せるものじゃないが、琴音の気持ちが伴わないものなら、今更言っても仕方ない。

「先生はトークショーだったんですよね？　今回はあの鳴海香澄が司会だったんですか？　それでまた、狙われちゃってたんですか？」

「まさか！」

ベリーヒルズビレッジホテルであったトークショーを思い出し、吉田の怪しく光るグロスも思い出したが、二人とも俺の眼中にあるはずもない。

「彼女は……、えっと、鳴海さん？　あの女優さんは、浪々闊歩の映画のヒロイン役に決まったんだ。さっきまでＴ出版の接待で、その場に呼ばれただけで……」
　


「―――浪々闊歩の映画化！？」



いくらファーストフード店とはいえ、琴音は大声を上げて立ち上がった。



「映画化って、どこの回ですか！？　３０年以上前の初期の回？　それともこの間発売されたばかりの『正助の剣』ですか！？」


そうだった、彼女は筋金入りの広橋文也ファン。大興奮は致し方ない。


俺自身が関わる事のない映像化だが、ここ数日に本決まりしていった情報をあれこれ伝えると、いちいち破顔する琴音の表情を見ているのも、また、楽しい。



「琴音……」

「はい？」

興奮冷めやらぬ彼女に、ふと思ったことを言う。



「俺の会社に入ったら、広橋文也作品の情報は真っ先に全部知れるぞ」

「　！！　」


今、まさに気が付いた！　とばかりの琴音の表情に笑いが込み上げてくる。

曾祖母の代から広橋文也の愛読者は、どれだけ好きが過ぎているんだ。